“然而眼下……出了李云心这么个异类。他的‘小聪明’，在世俗人当中都算是顶尖了。而他却还拥有和诸位仙长一样的强大力量。这两者结合起来……两位仙长，在他的面前，你们算不算蠢笨呢？”
“或许那李云心，再经历百年、千年，渐渐地也会因为使用力量远比使用计谋便捷也变得像诸位一样……可绝不会是现在。那位成康子掌门，是如何死的？说起来，太简单了。”
“李云心还有些余力，然而并不想同他纠缠。因为被他耽搁了，可能会被您二位赶上。一对三，他的胜算可不大。然而那成康子竟然试着激怒他去……要知道李云心可是妖魔呀。”
“倘若他这妖魔真是虚弱到了极点、逃不掉了——还会任由自己被活活追死么？早该回头拼死一搏了呀！这个道理……略精明些的凡人都懂。可成康子掌门却不乐意多想。因为他平时也不需要多想的吧……”
“于是被李云心回头、瞬间扑杀了。您二位呢？在当时那个时候，倘若立时扑下去、也是有可能将李云心格杀的。老道我猜，李云心那时候当真是在虚张声势。可您二位竟然回身走了。走了就走了吧……怎么如今又打算再回去呢？”
“难道忘记那成康子是怎么死的了么？”刘老道伸手往东边一指，“二位仙长信不信？那李云心此刻连逃也未逃，就在原地积蓄精力。只要二位仙长再回去……他已经得了这喘息的时间、已经做好了准备——二位的下场，定如那成康子一般！”
他说了这话，将手中的那截已经攥得温热的山姜丢下、站起身来：“而我拦着二位仙长去，不是为他争取活命的机会。而是——我已向仙长纳了投名状了！那鼠精、兔精都因而我死……李云心还会放过我么？二位仙长到如今竟然还不信我，难道不是蠢笨么！”
到这时候，规元子与明真子，似乎真的是“哑口无言”了。
他们或许如刘老道所说的那样子，是“蠢笨”的。然而他们却不是不在意生死、成败的。刘公赞的话说得难听。但这难听的话却如同雪亮的利刃一般，刀刀见血。
沉默了许久之后，明真子轻出一口气，抬眼看他：“姑且不追究你说的这番话。但有一件——成康子抛出那两具尸体，李云心就起了凶性……他当真那样在意他座下的妖将？可否以此……引他入瓮？譬如你？”
刘老道嘿嘿笑了两声，摇摇头：“仙长又想岔了。这世间要说谁最了解李云心……那便是我了。”
“仙长说李云心是因为见了座下妖将的尸首才忽然暴起？嘿，他倒是希望仙长这样想。但实际上……并不是的。”
明真子认认真真地想了一会儿：“那么是为了迷惑我们、造成这个假象？”
刘公赞沉默一会儿，叹口气：“非也。李云心的暴起是真的，愤恨也是真的。可不是因为妖将本身，而是因为自己——他并不如何怜惜妖将的性命。真正叫他的愤怒的，当是‘无法掌控他座下妖将生死’的那种感觉。这两件事看着类似，但有天壤之别。那李云心……只在意他自己。哪怕他看起来极在意别人……也是为了他自己。”
明真子又认真地想了一会儿，了然地舒一口气：“你这话倒是有些道理。唔……你这个人。”
他转头去看规元子。规元子也沉默了一会儿，道：“但你要小心。这道士，也非常人。”
世间能得到上清丹鼎派掌门这个评价的，在修士中或许屈指可数。而在世俗人当中……这刘公赞则是绝无罕有了吧。可在这种情势下，这样子的评价却不是什么好事情。这在意味着“认同”的同时还意味着“忌惮”、“提防”，以及挥之不去的、有关生死的隐忧。
明真子就转脸再看刘公赞：“好。你这道士，也是有慧根和仙缘的。你身世虽然不清白，但本座暂就当做你从前是，被李云心那妖魔胁迫的吧。但从今后你要跟在本座的身边——一旦本座再发现你还与妖魔有任何见不得人的勾当，就立时取你的性命。”
刘公赞深吸一口气，收敛神色。然后抬手深深地行了个道礼，肃声道：“二位仙长气度宽广、不拘一格。竟能将老道说的话听进心里去——那是李云心那妖魔做不到的。我能跟在仙长的身边、哪里还敢有非分之想。老道我惟愿，余生能习得玄门大道、远离俗世纷争，安安稳稳地做一个逍遥散人才好。”
明真子淡淡一笑：“你从前可有道号？”
“世俗间的恩师曾赐下道号，混元子。”
明真子想了想：“我凌霄剑派的辈分……唔，你这道号也还合用。世俗间的师也是师，就留你的道号吧。只是我这剑派，倒没什么适合你修的法门。但眼下你还是戴罪之身，非得要剿灭了李云心那妖魔，你才能将自己洗刷清白。到那时，自有你可修的法子。只是如今——你既说你最了解李云心，依你看，该如何做？”
刘公赞听了他这话却摇头苦笑：“仙长，小道见识有限，又不晓得如今道统、剑宗的情况究竟如何。这譬如主将新领了一军，兵不知将、将不知兵，哪里能想得出高明的法子呢？”
“但真要说……就只有一则——以力破巧。对付李云心，绝不可与他斗智。倘若能集结得起天下道统、剑宗的力量，齐心协力去搜捕他、不叫他得片刻安生，大概才能尽快除掉他的。”
明真子真将他的话听进了心里去。他沉吟一会儿，微微叹口气：“何尝容易。那成康子，此前门下弟子没有折在他手上的，本人也未见过李云心——因而轻敌大意。有他那想法的又何止一人。且如今的道统、剑宗……”
说到这里，规元子低咳一声。
于是明真子也收了声：“先离开这里吧。既然情势如此了……哼。总要为门下弟子报仇。这就将李云心重伤遁走的消息广布天下——看他能撑到什么时候去！”
言毕，一挥大袖，三人又紧贴着野原林、往西边而去了。
而在他们的身后，天边的黑云越来越浓重——野原林的火势也越来越大了。眼下已是秋季，虽说这森林看着还是深绿的，但树木的枝叶已不像夏季那样丰润饱满。可怕的高温先将火线附近的枝叶炙烤干了水分，而后更多的燃料便助长火势、叫它更加飞快地扩散开来。因为高温而升上天空去的气浪同时卷走了大量的尘埃，那些尘埃又在高空中汇成了厚重的浓云。
于是有白色的灰烬碎屑纷纷扬扬地落下来——就仿佛冬天提前到来，天上下起了雪。
这……广袤无际的野原林，几乎占据了大庆国十分之一面积的野原林、生长了数十万年的野原林，当中生存的生灵何止数以亿万计？而今这些生灵们，或者在滔天的火势中死去、或者还在惊恐奔逃、或者浑然不知远方的红色死神正在迫近。
这从原始森林中央蔓延开的大火，火源便并非凡火。这森林又苍莽，凡人的官府、村镇在一时之间也难晓得发生了这样的灾祸。于是，火势越来越大、越来越盛。
到十日之后……已变成一场庆国百年、千年都不曾遇过的大劫了。
这滔天的火焰，最先烧到庆国北方的边陲小镇，长治。
庆国的北边是业国。庆国与业国之间有一道天然的地理分界线——图兰江。长治镇坐落在这图兰江的南岸，与北岸相隔不过十米，这也是图兰江的中游宽度。
在这个世界上，这算不得一条大河。
长治镇的人依靠野原林讨生活。镇中人是有八九从事采伐业——从野原林中伐倒参天的古木，而后拖到江边编成木排、叫奔流不息的江水将原木运到下游去。
如今入了秋，已是九月末了。在长治镇这意味着还有一个月多一点的时间，第一场雪就要落下来。而后图兰江将上冻，他们则可以冬歇。而在此之前，他们可以再往野原林深处去一趟——长治镇存在了百年，虽说伐了之后也会补种，但渐渐地附近已没什么像样的木材了。
这个“像样”，当是指五人合抱粗细。北方的富贵人家管这种树木的木材叫“五宝材”，唯此才是卖得上价钱的高档货色。
往林中去的汉子们在八日之前出发。照理说，总要过半个月，才有人运第一批木料出来。然而这一年——庆历仲元十一年，长治镇的男人们破天荒地提前回来了。
于是，这些惊慌的男人们也带来一个可怕的消息。
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