“正是崔晔。”

“陛下……怎地会想到他？”

“崔晔是朝中重臣，出身显赫，且他的夫人之前正好亡故，”高宗娓娓说道，“且据朕所知，当初是十八子救了崔晔一命，两个人倒也算是有些缘分。如此一来，岂不是两全齐美，相得益彰？”

“陛下这是……已经拿定主意了么？”武后心惊。

“朕着实觉着他们两人极为相衬，当然，也要听听皇后的意思。”

两个人目光相对，武后笑了两声：“十八子真是何德何能，竟屡屡让陛下为她操心不已。”

高宗眼神微变：“皇后莫非不同意么？”

他的声音有些暗沉下来，武后缓缓敛笑：“陛下如此热心，臣妾怎么敢反对呢？”

高宗才又一笑：“既然这样，朕就放心了。朕从来不曾为人做媒赐婚，倒也好趁此过过瘾。”

武后嘴唇翕动，最终却并没有说什么。

***

武后离开兴庆殿后，并未就回含元殿，反去了太平公主的住处。

太平正在给那只狮子犬梳理毛发，见武后来到，忙跳起身见礼，才叫了声“母后”，就发现武后的脸色不对。

此刻武后将周围的宫女内侍驱散，因对太平道：“上次，我让你去跟你父皇打听……他两次召见十八子都说了些什么……”

在李治连续召见阿弦后，武后虽叫牛公公细细询问过伺候的宫人，但仍未得详细，因此就暗中唆使太平前往打听。

太平见她提起此事，有些心虚：“我按照母后说的问过了，也都跟您说了的。”

武后走到她跟前儿，望着她道：“太平，不许欺瞒母后，你告诉母后，你是不是多嘴……又跟你父皇说什么了？”

“我没说什么！”太平摆手，不敢同她对视。

“你还敢说谎！”武后面露恼色，“若不是你告诉了他十八子跟崔晔的事，他怎么会想给这两人赐婚？”

“什么？父皇要给崔师傅跟小弦子赐婚？”太平又惊又喜，失声叫了出来。

对上武后含恼的眼神，却忙又低下头去，不得已解释道：“母后，我当时……当时是一时说漏了嘴，还是父皇逼问我我才说的，不是故意的。”

太平说着便去拉武后的袖子，撒娇恳求。

武后垂眸看着小女孩儿，良久，才长长地叹了口气：“母后知道你喜欢十八子，但是……让她嫁给你承嗣表哥不好么？好歹还是自家人。”

“但是小弦子不喜欢表哥呀，”太平回答。

“这世间哪里有那许多情投意合，”武后皱皱眉，“如今让我怎么跟你承嗣表哥说去？”

太平低低道：“就照实说罢了，其实他也知道小弦子对他无心的……他应该心里有数。”

武后啼笑皆非：“我真想不到，竟因为你而坏事。”

太平吐吐舌：“母后，我以后再不敢了，您别生气。”

武后见她扭来扭去，憨态可掬，可爱无匹，心头不由一软，“行了行了，又没说要怪你，不要做出这可怜样儿来。怪只怪……”

武后皱皱眉，并未说下去，眼中悄然掠过一丝冷意。

***

年后，朝堂上进行了一次声势浩大的拔黜变动。

其中变化最大的自属几位武氏宗亲，其他几位不必赘述，其中尤以尚书奉御武承嗣最为醒目。

从刚回朝时候的区区奉御，武承嗣被提拔为从三品的秘书监，且又袭了周国公的爵位。真可谓是“一步登天”。

但只有武承嗣跟武后等少数几人知道，之所以如此明目张胆地提拔武承嗣，一来是武后想要重用自己的侄儿，二来……却也是因为高宗授意，毕竟他做主把阿弦“虎口夺食”，所以有意在朝堂方面多补偿一些给武承嗣。

这样，勉强也算是皆大欢喜。

除了朝堂上的人事任命外，高宗还颁布了一道旨意，这一则，却是赐婚的旨意。

但是，这旨意却偏偏并未送到该得的人手里。

户部侍郎许圉师疾步如飞，匆匆地进入含元殿，躬身递上一封辞呈。

武后打开，飞快地浏览了一遍，勃然大怒。

“好大的胆子！”武后握拳，“她这真是有恃无恐了么？”

一路小跑而来，对许侍郎而言并不轻松，许圉师擦了擦额头上的汗：“娘娘，女官应该并不敢如此想，她突然辞官，一定是事出有因。”

武后道：“有什么原因？我倒是想知道，是什么纵容的她如此肆无忌惮？！”

许圉师听到皇后发怒，正不知如何回答，武后喝道：“来人，派兵前去怀贞坊，将十八子的宅邸看押起来，所有人收监……”

许圉师忙道：“娘娘，方才臣已经去看过，据说女官前夜遣散了所有人……”

武后语塞，脸色变得更难看了，哼道：“她倒是斩草除根，做的干净利落，只可惜普天之下莫非王土，她又能跑到哪里去？”

遂叫了丘神勣来，命即刻派兵严密追踪。

丘神勣前脚才走开，门外有人道：“陛下驾到！”

武后诧异，当即起身相迎，却见高宗快步自殿外而入，进门便目不斜视地喝道：“都退下！”

牛公公在内的所有内侍宦官都鱼贯退了。

武后忖度其意：“陛下怎么突然前来？”

其实她隐约猜到高宗来此多半是跟阿弦辞官有关，只不先说破。

果然，李治道：“朕听说皇后先前派人出城？不知是想干什么？”

武后胸有成竹，不慌不忙道：“臣妾正要跟陛下禀报……陛下大概已听说了，十八子竟弃官而逃。”

李治的脸色极为难看：“弃官而逃？那皇后想如何处置？”

“臣妾已经派丘神勣带人出京，务必找到十八子，”武后道：“臣妾原本是爱才之心，陛下更是对她关爱有加，还亲自为她赐婚，不料她竟如此不识抬举，如此行为已然是抗旨了，她若是肯安生回来……自当从轻发落，倘若……”

“难道皇后又要杀了她吗？”高宗冷冷地问。

武后觉着高宗的态度很是古怪，不由也动了真气：“陛下为何这样问臣妾，抗旨本已经是死罪，且还有弃官而去……臣妾如此处置难道有错？陛下为何竟是质问的口吻？”

“按律例而言皇后当然没有错，”高宗的眼圈发红，几乎是咬牙般说：“但是，她好不容易死里逃生，如今竟无法避免又要再度死于皇后之手，到底是何道理！”