“臣去了曲池坊明府。”

武后神情微变：“明府……你莫非是说，你去寻明崇俨了？”

崔晔道：“正是去寻了明先生。”

武后眉蹙，越发疑惑：“你找明崇俨做什么？”想起刚才李贤所说，“难道是为了女官？到底是怎么回事？”

崔晔不疾不徐道：“娘娘容禀。因牡丹生得反常奇异，臣本想铲除的，只因臣母生辰在即，恐不吉利，只想等寿诞过后再除去，谁知当日女官陪着殿下前往观赏，不知因何跌倒昏迷。大夫来看皆束手无策，因此臣才想到了明崇俨。”

武后不禁倾身：“明崇俨去了？他怎么说？”

崔晔道：“是，明先生说是牡丹作祟，这牡丹不知被何人下咒，若有人碰触，便会中其咒术，重则立即丧命，轻则昏迷数日后无故身亡。”

武后倒吸了一口冷气，虽不敢相信，却不得不信。

若是别人做此判断也就罢了，就算她怀疑崔晔是跟李贤一唱一和，但也不会怀疑到明崇俨的头上。

“竟是何人，如此大胆？”武后定神，惊怒交织。

在武后看来，倘若不是事出意外，阻住了太监跟武三思带牡丹回宫，那么那个被害之人……会不会变成她？

一念至此，武后看向底下的沛王李贤，直到此刻，冷酷无情的双眼里才复现一抹柔软。

崔晔道：“娘娘恕罪，臣也不知是什么人如此居心叵测。”

武后凝视着他，顷刻道：“既然如此，昨日女官是因昏迷才留宿府中的？为何……外间竟无一句消息？”

崔晔道：“一来因此事透着诡异，臣不想过于张扬，二来听说之前就有些关于臣跟女官的流言蜚语，因此臣才命不许传播此事，免得又生出许多不必要的揣测。”

武后笑了笑：“原来你是如此用意，倒也算是煞费苦心了……她现在无碍了么？”

“娘娘放心，已经好了。”

武后缓缓松了口气：“谁能想到，一株牡丹，背后竟又引出这些匪夷所思的事来，但是到底是谁人暗中弄鬼，务必要查个明白，不可让如此居心叵测之人惑乱京城。”

崔晔跟李贤双双称是，武后又嘉许了李贤两句，便放两人出宫。

李贤跟崔晔才出殿，武后就叫人把太平叫了来，详细问起昨日的具体。

太平听说已经传问了李贤崔晔，这才一五一十把昨日经过说了，又道：“当时我本是要去碰那牡丹的，是小弦子把我的手打开，她的手却不小心被划破，然后就人事不省了。”

虽然知道阿弦已经无事，太平仍是红了双眼，低低道：“母后，我觉着是小弦子帮我挡了这次的灾劫，毕竟若不是她拦着，碰那牡丹的是我，或许我就……”

“胡说，太平身上有诸天神佛庇佑呢。”武后忙打断她的话，安抚道：“横竖如今她已经转危为安了，你也不许难过了。”

太平点了点头，武后又问道：“对了，发生了这样大事，你昨日为何不来跟我说？”

太平小声道：“我怕母后又骂我惹祸，以后再也不肯放我出宫玩耍了。”

武后轻轻笑了两声：“原来你也有怕的时候。既然知道，以后行事可更谨慎些，惹祸倒是不打紧，别伤了自个儿才是正经的。”

太平见她并不责怪，事情且明白了，才放松道：“母后，我先前来的时候，怎么听人说……你派人去取那牡丹花？”

武后道：“不妨事，已经风平浪静了。”

武后安抚了太平，正要打发她去，好召见武三思，忽然高宗来到，原来他也听说了牡丹之事，便来询问详细。

坐谈之时，外间又禀奏道：“大理寺丞狄仁杰求见。”

因涉及朝政，太平起身先告退，高宗因是才来，便坐了未动。

不多时狄仁杰进见，对二圣行礼后，狄仁杰道：“之前臣奉命追查当初张柬之弹劾梁侯之案，此刻已有结果。”

武后道：“哦，是怎么样？”

狄仁杰将手中卷宗呈上，牛公公接了过来，先送给高宗。

高宗略看了几眼，皱眉又转给了武后。

武后飞快看罢，脸色阴沉：“狄卿，你所呈卷宗中所写，句句是真？”

狄仁杰道：“除了周国公一案存疑外。括州前刺史张勱所贿赂仰仗之人，的确正是梁侯，先已将梁侯派出负责联络的一名陶姓心腹捉拿归案，也搜出了往来的书信账簿数份，绝无作伪，且之前朝廷拨给括州的救灾款项粮草等，也被梁侯跟张勱两人联手侵吞，之前在括州拿住的一些外派官吏也招认确有此事。”

高宗在旁一声不吭。

武后忽地又想起先前武三思声泪俱下说自己在崔府吃亏，且传旨太监跟李贤都说了武三思急着要去拿那牡丹……牙关紧咬：“传梁侯！”

武三思先前演了一出苦肉计，听命退下后换了一身衣裳，又叫御医把被玄影咬伤之处收拾妥当，正在养神，就听宦官来请。

将到殿前，才知道武后已经召见过了李贤跟崔晔，且并未发落两人，只叫出宫去了。

武三思正觉不妙，又听说此刻在里头的是狄仁杰。

当踏入殿中，不经意看见武后脸色的刹那，就好像在瞬间乌云盖顶，电闪雷鸣。

***

那边崔晔跟李贤出宫，李贤道：“还是老师想的周到，若非老师早有教导，这一次一定要被母后责骂了。”

崔晔道：“娘娘最恨忤逆她的人，殿下明知将不利自己，还是挺身而出，这份胆识叫人钦佩。”

李贤摇头笑道：“什么胆识，老师过誉了，只是我该做的一点事罢了。”

李贤因要去看望太子李弘，便同崔晔告别。

才分别，崔晔便见狄仁杰往宫门处而来，两人隔空对视，崔晔向着他微微垂首点头，狄仁杰不动声色地还礼。两人并未走到一块儿寒暄之类，所有一切都在这顷刻对视之间罢了。

忙碌了整夜整天，一直到此刻，担子稍微卸下，身体才觉出了疲倦。

天际云气纵横，寒风凛冽，路上行人如织，不时又有炮仗声响，从哪个巷落传来，夹杂着孩童的嬉笑之声，年味越来越弄了。

崔晔靠在车壁上，闭目养神，心底却想着跟老太太的那一番对话。

当时老夫人叹息般问：“晔儿，你不觉着太迟了吗？”

良久，崔晔才回答：“不，不迟。”

其实，他以前也觉着不可能。

就像是因为被陈基所伤就觉着再不可能爱别人的阿弦一样，从他亲手送走卢烟年的那一刻起，崔晔也觉着这人世间的情或许也不过如此，从此心如止水，倒也干净。

又怎么会想到他的心也会被一人牵绊，纠结无法解脱。

眼前不觉有出现那副他亲手描绘又差点亲手撕毁了的画像，是在去括州之前，他曾想过要掐死这份令他自己也觉着恐惧的情感。

阿弦身入黄泉，他虽不知究竟，神魂却本能反应。

或许是从在苦海中握住了她的手那瞬间开始，终于决定不再逃避。

那一口吐出的心血，倒像是签字盖章绝无反悔一样。

“不迟的，祖母。”双眼潮热，崔晔道：“我还有这条性命在，还有一口气在，但凡如此，我就不想放下阿弦，我不想让她再孤苦伶仃，我想……时时刻刻都看到她的笑，守着她的笑。”

“我从来不知道喜欢一个人是这样，我知道会很难，”他的眼中有什么在闪烁，温声说道，“但不管多难，我都不会放弃。”