阿弦忽然想到一件事，迟疑看了袁恕己一眼，便抬手在唇边遮住，倾身过去悄悄问黄书吏道：“他将来……也会是个了不得的大官儿，你怎么不怕他呢？”

袁恕己在她对面儿，只见她鬼鬼祟祟地向着“虚空”邻座不知说些什么，看样子是跟自己有关，他便问道：“说什么？什么怕不怕？”

阿弦仍是侧身，这会儿却是个倾听的模样了，一边听一边盯着他看，还时不时地点了点头，最后道：“原来如此。”

袁恕己被蒙在鼓里：“你在跟这位鬼先生议论我什么？”

探臂攥住阿弦的手，“快说，不许瞒着我。”

阿弦咳嗽了声：“先生说你……身上有一股杀气，不过还好，还在可以忍受的范围之内。”

忽然她一怔，往旁边又看了一眼。

袁恕己正在琢磨她先前那句话的意思，掌心蓦地成空，便又看向她：“怎么了？”

阿弦将手抽回，皱眉斜睨旁侧，神情有些古怪：“没什么。”

虽然袁恕己看不见，但毕竟阿弦能看见，两人之间多坐一个鬼，这感觉太过怪异。

袁恕己便道：“时候不早，我陪你回家去可好？”

阿弦道：“我今日迟到了，要再理一理册子才走。少卿不如先去。”

袁恕己才来，如何肯立刻离开：“那我再坐会儿陪一陪你。”他又看库中，“除了这位，你还有别的‘朋友’了么？”

阿弦正起身，闻言回头，无奈笑道：“黄先生已经走啦。”

袁恕己一愣，瞪向邻座：“走了？几时走的？”

阿弦笑道：“方才就走了。”

“这鬼，怎地也不告别一声。”袁恕己哼道。

阿弦本想笑，却又一摇头，跑到里间儿去了。

袁恕己自己坐了会儿，眼睛却透过重重书架寻找阿弦的影子，最初还看见她不时地捧着一摞书，灵活地跑来窜去，像是一只忙着搬运所藏仓储之物的松鼠儿。

日色越发昏黄，库中光线更加暗淡，袁恕己渐渐看不清了，他不由站起身往内走去。

一重重地书架高高耸起，就像是一堵堵高墙，他一层一层地越过，一重一重地找寻却终究没有阿弦的影子。

他忍不住有些着急起来：“小弦子？”

“啊……”声音从里头传来。

袁恕己心里有数，脚下加快往内，却见阿弦趴在高高地梯子上，正垫着脚尖儿伸展着身子，举手在整理最上头一层书册。

听见动静，她扭身回看：“少卿你进来干什么？”

有些旧了的梯子“嘎”地响了声，阿弦察觉，惊得一哆嗦，脚下一滑，待要站稳，“咔嚓”一声，不知哪里断裂了。

电光火石间，阿弦忙抓住书架，却反把几卷书给拨拉了下来，刹那间卷轴跟书册齐飞，蛛网同尘灰一色。

慌乱之间，阿弦更怕把书架也给带倒，咬牙松手，顺势纵身往后一跃，身子腾空。

以阿弦的轻身功夫，本会妥妥落地，然而一来书架之间地方狭窄，容不得她随意腾挪纵横，若不留神便会撞翻书架，二来事出仓促，脚下又没有可借力的地方。

因此就像是翅膀被困住的鸟儿般扑棱棱地随着书册坠落，只能借力提起稳住，幸而并不算太高，应不至于受伤。

将要坠地的瞬间，身体却被一双很结实的手臂抱住。

正两册书跟着坠下，眼见就要砸在对方头顶，阿弦及时举手一抄，将书卷握入手中：“好险！”

垂眸看时，正对上袁恕己凝视的眼神。

阿弦愣怔且有些意外，却又本能地笑道：“差点儿就跌着了。”她见袁恕己并没想把自己放下的意思，便双腿一挣，自从他臂弯间跃跳下地，手中还兀自举着那两卷书。

袁恕己喉头一动：“小弦子。”

阿弦正在打量满地坠落的凌乱书册，略觉懊恼。并未抬头看她，袁恕己又叫道：“小弦子。”

阿弦将抬头的功夫，袁恕己上前一步。

书道之间本就狭窄，两人又距离本不算远，这样一来几乎要贴在阿弦身上。

阿弦忙后退一步：“干吗？我听见了！”

袁恕己却又往前迈出，阿弦这才惊疑起来：“少卿？”

“你的鬼朋友方才对你说了什么？”袁恕己低头看着她。

阿弦握紧手中那卷册：“你指的是什么？”

袁恕己道：“你着急将手抽回的时候，他对你说了什么，对么？”

“咕咚”，阿弦咽了一口唾沫。

袁恕己道：“怎么，不能跟我说吗？”她低着头，他有些看不清她的脸色，只能瞧见那极长的睫毛玲珑地闪烁，像是一双可爱的翅膀。

阿弦垂着头，本能地觉着气氛有些诡异，现在这情形不对，很不对！

她呵呵干笑，脚下一转想要先跟他拉开距离。

袁恕己却探臂一拦，手掌抵在她身后的书架上。

阿弦蓦地止步，却突地矮身下蹲，“哧溜”往前窜出，竟从他的臂弯底下钻了出去。

袁恕己哑然失笑。

“我要干活，你不要捣乱。”阿弦丢下一句，脚步加快往外。

袁恕己回身，望着她极快离开，毕竟是相处了很久彼此熟悉的人，他看出阿弦背影里的惊慌失措。

微微昂首，袁恕己盯着那道身影，扬声道：“小弦子……你知道了对么？”

阿弦一愣，察觉他并没有追过来，才回头看他：“知道什么？”

“我……”袁恕己道：“我喜欢你。”

这瞬间，就像是书库之中缓缓飘舞的灰尘都停止了。

“我喜欢”。

这三个字对阿弦而言其实并不陌生。

她喜欢的东西、人，都不算少。

她喜欢好看的东西，喜欢美味的食物，喜欢玄影跟一切毛茸茸的小动物。

她也喜欢人，喜欢朱伯，喜欢高建，喜欢陈基——当然曾不止是喜欢，后来也还对崔晔说过——“我喜欢阿叔”。

一切好的东西，都会惹人喜爱，阿弦都喜欢。

所以这三个字她非常熟悉。

但是此刻，从袁恕己的口中说出来，意思却并不是阿弦所熟悉的那个意思了。

先前在桌边儿坐着的时候，他对她言笑晏晏，其实也并没有多说多做什么。

可就在阿弦身侧坐着的黄书吏却忽然笑道：“原来少卿也不似别人口中说来的那样冷血可怖，至少……对十八弟你是不同的。”

直到袁恕己握住阿弦的手，黄书吏打量他看着阿弦的眼神，笑吟吟道：“原来如此……他是喜欢你啊。”

这才是惊到阿弦让她蓦地抽手的原因。

没想到，就算没有听见阿弦跟黄书吏的对话，就凭这简单的一个动作……袁恕己居然也猜到了两人对话的真相。

日影黄昏。

轿子在崔府门口停下。

一道影子微微俯身出轿，崔晔往内而行之时，问来迎的家奴：“老太太是怎么了？”

家奴道：“听说犯了心口疼，已经请了大夫来看过，说是并没什么大碍，只是仔细调养、别叫生气动怒就是了。”

崔晔道：“怎么，老太太今日生过气？”

家奴一怔，继而陪笑道：“并没有，谁敢呢。”

崔晔道：“可见过些什么人？”

家奴沉默了会儿：“今日并没有外人来府里。”

崔晔不再往下追问。

进上房，室内外悄然无声，丫头入内禀告，过了会儿，烟年先行出来：“夫君回来了。”

崔晔点头：“老太太怎么了？”

烟年道：“老太太吃了药，才睡下，母亲交代说你就不必进去了。”

崔晔道：“现在好些了么？”

烟年点头。

崔晔又问：“是怎么忽然发了心口疼的？”

烟年还未回答，卢氏从内出来，吩咐烟年道：“你在这儿伺候了半天，且回去歇着，不然老太太知道了也会怪我。”

烟年这才答应着去了，卢氏又对崔晔道：“不必担心，老人家年纪大了，身子自然差些，时不时会有各色儿小毛病。本不愿叫人去打扰你，只不过……回来了毕竟好些。”

崔晔道：“您说的是，是应当的。”

卢氏爱惜地打量着儿子，忽地发现他鬓边有一丝微白，忙仔细看了眼，竟果然是根白发。

又是惊悸，又且心酸，卢氏道：“虽然新升了官，不免忙碌，但也不必就搏命一样，你才好了多久？就忘了老神仙的叮嘱了？”

崔晔道：“母亲放心，我记得。”

“你只记得却不照办又有何用？”卢氏皱眉。

崔晔道：“我先前离开京都一年，几乎物是人非，幸朝廷不弃，如今反升了职，自当尽心竭力，然而您不必担忧，我心里有数，断然不会叫母亲跟祖母为我再伤神流泪。”

卢氏听了这一句，眼里却有些湿润了：“你既然说到这个地步，可见你心里是有数的，那好，我便不多言了。”停了停又道：“今日回来的早些也好，正好儿多歇息歇息，这儿有我照看，你且先回去……多陪陪烟年是正经。”

“儿子遵命。”

卢氏轻叹，回头看看室内，低声又说：“之前老太太见我怕的很，还笑着安慰我说，她还没亲眼看见长孙出生呢，是断然不舍得就这样去的……你、明白这话的意思吗？”

崔晔眼睫一动，面不改色道：“是。”

退出上房，崔晔缓步往回，却见崔升正也往此处来。

“哥哥！”崔升便道：“哥哥，我听说老太太身子不适，不知怎么样了？”

崔晔隐约嗅到他身上有些酒气，止步问：“你哪里喝酒来？”

崔升咳嗽：“是先前在飞雪楼跟个朋友……”

崔晔淡淡道：“天还这样早就开始吃酒？又哪里结交了什么朋友？”

他虽并无任何疾言厉色之态，崔升却无端心慌，忙辩解道：“不是什么狐朋狗友，这人哥哥也认得的，是大理寺的袁少卿。”

上回崔晔给了崔升几颗牡丹种子，崔升特意跑去大慈恩寺找寻好友窥基和尚，若论起长安城里最擅长栽种牡丹的，并不是御苑里的匠人，而是各大寺院的僧人，这窥基不但是玄奘法师的高徒，更也是培植牡丹的高手，长安城的西河牡丹，除了宫中御苑跟梁侯府外，仅存的一棵便在大慈恩寺。

但对寻常的匠人而言，所有牡丹种子自都是一样的，看不出什么差别。但窥基乃是高人，一看便认得是西河牡丹，且西河牡丹之间因不同的培育方式跟水土不同而又有细微差异。

崔升得了消息，便回来禀告崔晔，又在崔晔授意之下告诉了袁恕己，有了这样名闻于世的高人之权威判断，那牡丹籽才成证据。

自此，袁恕己跟崔升也颇熟络了，且崔升虽跟崔晔乃是一母同胞，但崔升性情外泛，能说会笑，不像是崔晔一样性冷，也不像崔晔一样内敛城府，是以袁恕己自觉跟他倒是对了脾气。

崔晔却并不知此事，听崔升是跟袁恕己吃酒，有些意外。

崔升自顾自又说：“他像是哪里碰壁受屈了，才找我喝闷酒，我猜是因为之前梁侯那件事，他几乎赌上前程性命，谁知却似一拳打在棉花包上……换了谁谁也会意难平的。”

崔晔道：“好了，不必说了。”

崔升忙住嘴，崔晔略一忖度：“我已去看过老太太，她才服药睡下，不是大碍，你且不必去扰。”

顿了顿才道，“去陪你的朋友吧。”

崔升听他是放行之意，喜出望外，不由又多嘴说了句：“哥哥要不要同去？”

崔晔本正欲走，闻言回头看了他一眼：“不必了。”转身，头也不回地又去了。

崔升话说出口其实立刻后悔，他虽然极敬重兄长，但崔晔的性情跟他不同，虽然跟袁恕己认得，但是若坐到一桌儿上……只怕他半口酒也不敢再喝，岂非无法尽兴？是以后悔。如今见崔晔并无此意，才松了口气，料想老夫人无碍，便才放心地转身出府。

且说崔晔回房，烟年早命底下准备了饭菜。

两人对坐吃了晚饭，席间仍是亮亮无语。

饭罢小憩片刻，因天热，崔晔又好洁，烟年深知其意，也早命人备好了水。

崔晔自去房中沐浴，正褪了外裳，要除去里衣，便听门口有异样响动。

他回头一看，却是烟年屏退了下人。

将衣衫略略掩起，崔晔沉声问道：“夫人这是何故？”

烟年徐步走近，垂头柔声道：“该我伺候夫君。”

崔晔道：“这种粗活不该劳动夫人。”

烟年问道：“夫君是嫌弃我吗？”

一刻沉默，崔晔道：“我不知这话从何说起。”

烟年走上前：“既不嫌弃，就该我侍奉夫君。”她缓缓抬手，握住崔晔的衣领。

崔晔不动，垂眸望着她，见烟年发髻斜挽，身着单薄素衣，无端比之先前所见那样庄重肃然的打扮多了几分妩媚。

素手已将他的衣衫褪到肩头，崔晔握住烟年的手。

烟年一抖，却并未动。

但她左手的袖子顺着滑下，露出底下皓腕。

崔晔默默地将她的手一翻，那两道甚是醒目的伤痕便在眼前。

烟年自也看见，顿觉窘伤，试着挣扎想要藏起来，却纹丝不能动。

“夫君……”她哀求般轻唤。

崔晔道：“我从未嫌弃过你，但我不想你嫌弃我。更不想你犯下比自伤更痛苦的错。”

烟年失声叫道：“我、我从未嫌弃过您！”

崔晔松开她的手：“但你喜欢的人也并不是我。”

如此简单而明了，如同一支利箭射出。

烟年胸口起伏，终于她咬唇道：“可我已嫁了您，你才是我的夫君。”

崔晔笑了笑，然后他说：“我也可以不是。”