丁千户的队伍在德州驿站换乘马匹，迪亚士直接被当成货物，同带回来的倭人工匠一起捆在大车上。

迪亚士抗-议，军汉们根本不理他，几次之后，通译都不再费事给他翻译。

翻来覆去几句话，耳朵已经磨出了茧子。

军汉不只能听懂，如丁千户这般，简单都能说出几句了。

离开德州，进入河北境内，人烟渐少，越往北，越见空旷。

平原草场，数里不见村屯。

官道上驰骋的快马却不见减少，马上骑士一身朱红袢袄，彪悍之气迎面扑来。

每当快马过处，成列的车队都避让一旁，等快马过去才继续前行。

车队多是商人组成，或一方豪商，或是几家搭伙，往来南北，做皮货和布帛香料生意。自沈x三被洪武帝送到云南体验生活之后，“炫富”成了商人们最忌讳的事。到了永乐朝，情况略有好转，小心谨慎仍为主流。无论行商还是巨贾，只要是商户，都不敢穿上丝绸招摇过市，除非想到县衙大牢住上一段时间。

近段时间，往开平宣府等地运粮以换取盐引的商人变得多了起来。

永乐三年初，北京户部定新例，运米至边卫，两斗五升即可换取一引，比往年足足减了五升。

在边塞屯田的商人纷纷传信给家人，尽快到粮食丰产之地收购稻谷，用最快的速度运往边塞。路上虽有损耗，换得盐引，利润仍相当可观。

此令得以实行，并非因粮价上涨。相反，因大宁和宣府等地开垦荒田数量增多，粮食丰产，粮价较往年还略有回落。只因河北某处盐井出盐达一万七千二百余斤，且北京行部门上报朝廷，发现了新的盐矿，只要朝廷许可开煎，北疆自此不差盐。

由此，才使得北疆粮价回落，换得的盐引却有增多。

这一切，都让被捆在车上的迪亚士大开眼界。每有商队过时，都看得目不转睛，好似恨不得将车上的油布扯下来，看个究竟。

商队之外，就是赶赴顺天赴任的文武，或是发往边塞充军的犯官罪人。

无论文官还是武官，都无人乘轿，一律车马从行。

丁千户见到曾在兵部共事的同僚，两人在马上打了招呼。

“丁兄一向可好？”

“托福。”

数年未见，彼此也没多少话可说。寒暄两句，拉-拉-关系，各自启程。

迪亚士仍在大呼小叫，军汉们实在不明白，这个红毛夷人为何会如此精力旺盛。

相比之下，车上的八名倭人工匠就显得过于沉默。

从南京出发，一路之上，极少听到他们出声，老实得不能再老实。只有在入住驿站，分发馒头和饼子时，他们才会露出不一样的表情，甚至是凶狠的一面。

军汉们的馒头和肉干，他们不敢觊觎，同车人手中的干粮是最好的下手目标。

胜利者能抢到更多的食物，被揍趴下的，只能饿着肚子等下一顿。

发现骑在马上的大人不会因此处罚自己，每到饭点，八个倭人工匠都要厮打一番，几乎人人鼻青脸肿，身上带伤。

看守倭人的总旗将此事上报给丁千户，丁千户摆摆手，愿意打就打，全当是看杂耍了。只要不出人命，手脚俱全能干活就行。到了大宁，这些倭人想起幺蛾子也不可能。

丁千户撒手不管，倭人工匠们继续每天为馒头干架。

迪亚士手里的馒头也曾被觊觎过，在被三个倭人工匠围住后，他的表现大出众人预料。

耍猴戏一般的情形不见了，取而代之的，是凶恶的咆哮和要杀人的表情。他像是一个不折不扣的凶徒，仗着身高的优势，狠狠教训了敢抢他食物的矮子。

丁千户很是惊奇，看着迪亚士的样子就像发现了一块新大陆。

这才是佛郎机人的真面目？

兴宁伯口中的-殖-民-者和掠-夺-者？

迪亚士对倭人工匠凶狠，在丁千户面前依旧耍猴戏，对曾多次砍晕他的军汉更是心有余悸。

他不是真正的傻子，恰恰相反，他很聪明，即使语言不通，也在想方设法取得丁千户等人的好感。为了想得到的东西，他必须这么做。

中世纪的欧洲完全可以用糟糕透顶来形容。

疾-病-瘟-疫-笼罩了整片大陆，英法两国打个没完没了，哈布斯堡家族忙着内部争权夺利，试图开展海上贸易的意大利和西班牙等国完全不是大食商人的对手。勉强出海，遇上横跨欧亚大陆，正处于鼎盛时期的奥斯曼帝国，仍要被收取重税和过路费，敢反抗，船只和货物都会被没收。

迪亚士用光了身上所有的银币，才搭上大食商人的海船，来到东方，

家族的土地被他卖了，栖身之地不复存在，最好的两件衣服都被换成了路费。

孤注一掷，破釜沉舟。

不成功便成仁。

如果迪亚士不能从东方获得他想要的一切，不需要别人帮忙，他自己就会跳进大海，去见上帝。

原本，他不该来东方。

在欧洲人发现开往东方的新航路之前，没有任何一部史书记载，有一个叫做迪亚士的葡萄牙人曾在永乐年间到过大明。

如今，他却来了，还将同另一个误闯历史的人面对面。

这场会面将带来什么，没人知道。

迪亚士的异常表现让丁千户侧目，在同一个军汉较量，并成功被击倒在地之后，迪亚士又恢复往日一惊一乍，没心没肺的样子。

丁千户吩咐军汉继续监--视他，无论这个佛郎机人藏着什么秘密，到了兴宁伯面前，一切都会被揭开。

丁千户对孟清和很有信心，言官都能收拾，还收拾不了一下小小的红毛夷人？

简直是笑话。

三月，大宁仍在下雪。

大宁都司和大宁杂造局却忙得热火朝天。

制造千里眼的工匠们被安排在一处独立的工坊，家人也由原来的村屯迁出，到城郊的军屯居住。

沈瑄接手了杂造局的一应事务，孟清和并未见得轻松，忙完了公务，还要坐在书房里冥思苦想，给天子的上疏到底该怎么写。

千里眼只是其一，如果皇帝每次都下令把工匠调走，他还敢“督促”大宁的工匠们集思广益，发明创造吗？

皇帝下令技术保密，大宁想继续造个零部件都不行。

工匠们力争上游，由分部调入总部，由私企进入国企，捧上了更好的饭碗。

皇帝得了技术又得了人，自然高兴。

可他得了什么，为人做嫁衣裳，白忙一场？

不久前，北京军器局奉命到大宁杂造局-抽-调工匠，看着来人得意的样子，孟清和当真很想一拳头砸过去。

得意？

有什么好得意的？

得意挖了老子的墙角，摘了现成的果子？

“兴宁伯清正廉洁，真乃国之栋梁。”摘了果子不算，还要刺上几句，“只是下官看来，此等奇-技-巧—淫—只为末等，工匠亦不入流，兴宁伯还是多务本职为好。”

孟清和被气笑了。

奇-技-巧—淫？工匠不入流？

眼前这位是不是忘了他自己在哪个部门工作，才敢这么大口气。

再者说，就算他真的不务正业，也轮不到一个小小的佥书指手画脚。认真论起来，在自己跟前，他得下跪行礼，自己不计较，他倒是蹬鼻子上脸了？莫不是背后站着某位大人物？

孟清和冷笑，再大，能大得过天子？占了便宜不老实走人，给脸不要脸，自己往火山口上撞，就怪不得自己要他好看！

“刘佥书，你这话，本官不明白。”顿了顿，孟清和沉下脸，陡然加重了语气，“兵者，国之大事。陛下亲自下旨，设北京军器局。刘佥书如此说，莫非是在质疑天子？”

“下官并无此意，兴宁伯实是欲加之罪！”

啪！

孟清和猛地一拍桌子，“刘胜，你大胆！”

孟清和突然发难，刘佥书愣了一下，尚未来得及辩驳，就被门外冲进来的两名亲卫扭住胳膊，按倒再地。

“兴宁伯这是何意？”