开平卫指挥使司二堂内，一身蓝色葵花胸背衫，戴黑色幞头的宦官三保，满脸笑容的对端坐于上的都督宋忠说道：“王爷久闻都督大名，得知都督奉命戍边，故欲一见。”

“不敢。”宋忠也笑道：“王爷厚爱，宋忠愧不敢当。”

“当得。”三保继续说道：“王爷身在藩邸，仍心系朝廷。如宋都督这般忠君爱国之士，王爷最为赞赏，常在府中言，都督大才。”

宋忠干笑两声，端起茶盏，心中发紧。

三保也不急，王爷口谕在此，宋忠要么彻底撕破脸皮，要么乖乖的到北平去拜见王爷。

只要皇帝一天没下旨削去燕王的爵位，王爷依旧奉先帝之命节制边塞诸军。在军中，王爷的口谕轻易不得违抗，宋忠别想再玩花样。

即使满天下的人都知道朝廷要对藩王下手，皇帝的里子都快掉没了，面子还是要做，谁让他是皇帝呢？

这是王府里那尊佛爷说的。

三保深以为然。

宋忠再不情愿，再有顾虑，燕王亲自派人上门，他也不能硬生生的扫对方的面子。否则，下次来的恐怕就不是宦官了。

在朝廷调派大军之前，凭他现在的实力根本无法对抗燕王。

从南方带来的卫军不适应边塞的天气，很多都病倒了。燕山卫的精壮用起来总有些顾忌。从边塞卫所抽-调边军，是宋都督同手下几名指挥商讨后做出的决定。

一来边军善战，连鞑子都望风而逃。二来，比起燕王铁杆出身的燕王护卫，还是边军更可靠些。毕竟边军拿的是朝廷的粮饷，燕山护卫则相当于燕王的私军。

想得不错，但在抽调边军时，宋都督也遇上了一些麻烦，例如卫所指挥，同知和佥事的不配合。没有明摆着和他作对，只要使上一个拖字诀，足够让他头疼。

要骑兵？好，没问题，不过马匹马鞍还需要配齐，请都督稍等两日。

要火铳兵？也没问题！只是前几个月鞑子接连犯边，火铳有一部分损毁，火药的消耗量也是极大。火药受朝廷管制，卫所不得私造。兵卒，都督先用着，火铳火药，等朝廷补发了再说。

要大量步卒？成啊！但有一点，这步卒调走了，军粮就请都督自己解决一部分。朝廷从南方运粮的海船至少六月后才到。边军定额减少了，来不及到原籍勾补，只能卫所里的余丁和贴户顶上。守城的人多了，种田的人少了，粮食不够吃，都督，您就体谅一下？

徐指挥以调遣边军为名遁了，卫所同知借口各项公务也遁了。余下以赵正为首的四名指挥佥事，整天摆着一张笑脸，像是四团任由搓揉的面团，宋都督说什么都满口答应，就是不做实事。

追究？人家没说违抗都督的军令，只是情况所迫需要推迟一两天，总不能像对沈瑄那样军棍加身吧？

在一品的都督面前，正四品的指挥佥事压根不够看，可一次处理四名边塞卫所指挥使佥事，也不是件轻而易举的事情。

宋都督想在开平卫开展工作，提高工作效率，不说举步维艰，也是难上加难。偏偏燕王又在这时派人传达口谕，要见他。

硬扛着不去？除非燕王现在就登高一呼，打出造反的旗号。

这可能吗？

最终，宋忠只得松口，咬牙说道：“本督不日将亲自前往北平拜见燕王。”

三保满意了，满脸笑容的一顿吹捧，身为宦官，这项业务必须熟练。吹捧之余，话里却埋下不少陷阱，若是燕王真想借此发难，只无令调派边军，以损边防一条，就能办了宋忠。

陪坐一旁的赵佥事心下暗道，不愧是燕王身边的侍人。或许，他应该立刻搜集宋忠等人的黑-材料，给马听事一同带回北平。

告黑状也是需要事实为依据的。赵佥事只算半个熟手，还需继续磨练才能进步。

搞定宋忠的问题，三保一行没有下榻卫指挥使司，而是转道去了西城千户所。

沈千户可是王爷口中的麒麟儿，关系必须处好。

“刘圣手，待会还请仔细为沈千户诊诊，咱家这里先谢过了。”

“老夫自当尽力。”

身为燕王府供奉的大夫，刘大夫对自己的医术还是相当有自信的，可在为沈千户诊过脉，看过伤，了解他如何用药之后，刘大夫不淡定了。

“此药，”拿起沈瑄一直在服用的丸药，刘大夫满脸的激动，“莫非是当年的赵御医所制？”

沈瑄点点头，“正是。”

“既有赵御医在，老朽实是班门弄斧。”刘大夫将装有丸药的瓷瓶小心放在桌上，“马听事，有赵御医在此，沈千户的伤实不必担忧。”

“果真？”

“自然！别说十军棍，就是几十军棍，只要沈千户还有一口气，赵御医便能把他从阎王殿里拉回来！”

沈瑄：“……”

三保：“……”

这是好话吧？可听在耳朵里，怎么这么不对劲？

得知赵御医今日到百户所看诊，刘大夫背起药箱，兴冲冲的就要过去。三保忙吩咐两个火者仔细跟着，话音刚落，刘大夫就不见了人影。

沈千户同三保再次相对无语。

老当益壮？不太对。

老不修？更不对。

老什么呢？

三保干笑两声，“千户，刘圣手为人洒脱，在王府中一向如此。”

“沈某了解。”

见沈瑄的确不在意，三保才接着说道：“王爷让咱家给千户带个话，之前的事，王爷都知道了，一定不让千户白受了这份委屈。”

“王爷厚爱，瑄无以为报！”

“王爷视千户为子侄，千户可千万别这么说，那才是辜负了王爷的一番心意。”顿了顿，话锋一转，“千户手下可是有个姓孟的百户？”

“确有。”

三保笑道：“孟百户忠义之名已传至王爷耳中。不知孟百户现在何处？咱家也想见上一见。”

听到三保的话，沈瑄拿起刘大夫放在桌上的瓷瓶，摩挲着瓶身，脸上看不出太多的感-情-色-彩，黑色的双眼却益发深邃。

“千户？”

片刻，沈瑄已收起瓷瓶，开口说道：“来人！”

三堂厢房内，正捧着一碗热汤的孟清和，听到来人传话，险些被呛到。

“燕王派来的人，要见我？”

小虾米，终于能蹦跶起来了？

孟清和连忙整理好武官服，跟着长随到了二堂，先是向沈千户行礼，然后将目光转向坐在一旁的三保。

这身衣服和王听事的一样，宦官？

初见孟清和，三保也不免有些惊讶。印象中，敢出言顶撞都指挥，硬挨十五军棍的，就算不是彪形大汉，也不该是这个样吧？这样的身板，真能扛得住边塞的冷风？

再惊讶也不能摆在脸上，否则可就是扫沈千户的面子。