“你是说……头骨。”亚特里夏微微皱眉，“他之前一直希望能将自己的灵魂装入头骨里，然后通过头骨附身在其他人身上，在其他人的身体里复活。这就是他追求的永生……”

“上次他在边陲领地里吸取的生命力只能供他恢复片刻的青春。他多年来为头骨耗尽心血，要维持现在这副不怎么衰老的模样已经很不容易了。”戈尔多说道，“据他说，要彻底完整神纳教的灵魂魔法，需要研究完三个头骨。他手上已经有一个了，而你身上的这个他也一直觊觎着。他没急着动手，是因为他不知道第三个头骨至今在何方。”

“但如果……我把第三个头骨的位置告诉他呢？”戈尔多说道。

“你要跟他说你身上也有头骨？然后呢？”亚特里夏说道，“恐怕他只会锲而不舍地杀了你再杀了我。这样他就能顺顺利利继承剩下两个头骨了。”

“但他从来没有被任何一个头骨承认过。”戈尔多说道，“他无法和头骨中的先贤灵魂直接交流——但是现在有你，再加上我，我们只缺一个继承者就能集齐头骨中传承的所有神纳教知识了。”

“克劳狄可没有教我关于灵魂魔法的事。”亚特里夏沉思了片刻，理解了戈尔多的意图，“……不过，这并不妨碍我们欺骗教皇。”

“我们就一口咬定神纳教的灵魂秘法需要三个头骨继承人齐聚才能开启。”戈尔多说道，“那教皇一定会急着做这第三个‘继承者’。而且是亲自来做。”

“他无法融合他所拥有的头骨，肯定急的要死。到时候，咱们就能帮他一把。”

＊

教皇厅。

这是戈尔多第二次踏足教皇的书房。

他没有戴王冠，也没有带什么圣殿骑士，只带了从教皇这里领走的下属蒂莫西——这显示出了他十足的诚意。

教皇坐在书柜前，摊开一本神教论书籍认真地读着，仿佛一个普通的学者，但他一开口，就让人清晰地意识到他是地位崇高的教皇：

“晚上好，孩子。请恕我在这种场合不尊称你为国王——毕竟我和你的母亲相熟，我希望情同师生的亲密关系可以在我们身上继续延续下去……当然，如果你介意的话，我还是愿意以尊称来称呼你的。”

在整个西大陆上，除了与戈尔多地位相等的君王，也只有教皇能这么和他说话，却不能算得上十分失礼。

戈尔多笑着说：“我当然不会介意。”

教皇笑了，抬头隔着烛火的光辉认真打量了他一番，感慨似的说道：“果然是年轻人啊，只要看着你，就让我想起我给你加冕的时候——我曾经也为另一个君王主持过加冕礼。不过他现在么……被禁闭在高塔里对他而言也算是个好结局。德蒙特公爵一惯睚眦必报，这也符和他的行事风格。这样的人很难被真正驯服，你要多加小心才是。”

德蒙特公爵的母亲——疯女王安娜曾经被囚于高塔。当时的王太后和被扶上王位的前任国王都选择了无动于衷。

这是德蒙特公爵对于世人的复仇。因为他们曾在背后议论德蒙特的身世。而德蒙特则用自己的行为给了那些人一巴掌——心智健全的国王又如何，他照样能把人送进高塔里关上一辈子。

其实德蒙特公爵的复仇对象里应该包括教皇。只是戈尔多知道安娜女王被害的内幕，德蒙特却还不知道。戈尔多心里记下了这件事，打算收拾完教皇再跟德蒙特解释。

而教皇说这些，是为了提醒戈尔多，不要让德蒙特公爵独揽大权。从局外人的角度看这的确是个好建议，不过从教皇的嘴里说出来，却还是让人感到一阵不舒服。

戈尔多忍着内心的不悦，点头道：“多谢提醒，我心里有数。”

教皇看自己“善意的劝谏”被采纳，愈发觉得戈尔多是个可造之材。

“那么，孩子，今天你来是想和我讨论些什么呢？”

戈尔多看着教皇祥和的面容，说道：“您还记得我们上回交易的内容吗？”

教皇：“当然记得。”

戈尔多：“我现在已经坐上了王位——您的帮助很关键，也很及时。我觉得您是我到目前为止见过的最为可靠的合作伙伴了。所以，我愿意跟您分享一些只有我知道的东西，能帮助我们早日达成目的。”

“……哦？”教皇略为动容，“是什么？”

“关于头骨的下落，以及灵魂魔法的秘密。”戈尔多说道。

教皇的呼吸紧促了起来。

“我其实已经得到第三个头骨了。”戈尔多嘴角的弧度优雅中透着一丝得意，“您猜——它现在已经在哪里了？”

教皇的眼睛中亮起灼热的光芒，有一瞬间，戈尔多甚至以为那目光穿透了他的脑袋、真的看见了头骨的存在。

“这可真是……天意。”教皇斟酌着说道，“头骨的拥有者成为了国王——看来天命之王的说法的确有些道理，但你继承的却不是光辉之帝的头骨，我猜，那是个黑魔法属性的头骨吧？”

戈尔多：“没错。”

教皇唰地一声站了起来，绕着书桌走了半圈：“三个头骨……三种魔法。光明魔法，黑暗魔法，还有神纳教擅长的、跨越光暗属性的元素魔法。”他停了下来，语气中有着难以抑制的兴奋，那兴奋是从灵魂深处传递出来的，“三个头骨齐聚于此，这是百年难遇的机会啊！”说着他问戈尔多，“你是从哪里获得这个头骨的？”

“信息是从一个神纳教的教徒嘴里套出来的。至于融合头骨，则完全是个意外。”戈尔多苦笑道，“现在那个教徒就在我手中——他还带来了别的信息。”

戈尔多手下的确有个神纳教徒，还是从异端裁判所挖出来的，教皇如果真的去调查，戈尔多也会让他得出这样的结果。

教皇：“什么信息？！”

“聚集三个头骨的继承者……魔法的真谛自会涌现。”戈尔多深吸了口气，提起灵魂魔法，他的语气也变得轻灵了起来，仿佛是提及了什么神迹似的，充分吊足了教皇的胃口，“我知道剩下的那个头骨在您手里——但找个合头骨胃口的继承者有多难我们都清楚。我们还要等上多少年，谁也说不准。”

“……还有亚特里夏·霍恩。”教皇忽然开口道，“他是个难啃的硬骨头。”

“这可是永生，教皇阁下。”戈尔多笑道，“既然我们解开秘密缺不了他，那么让他加入又何妨？真的面对永生的秘诀时，他难道还会拒绝它不成！重要的是第三个人——”

“既然如此。”教皇忽然开口说道，“那我亲自来做这第三个人。”

戈尔多有些惊讶地说：“可您不是……”

“我知道，我无法被头骨承认的原因，是我的魔法天赋不够强大。”教皇深吸了口气，用有些干涩的语言说道，“但我研究过了，如果拥有足够庞大的魔力，我还是能冲开头骨设下的关卡的。”

其实不仅仅是天赋的问题，还有魔法属性不对口的问题——教皇曾经拥有两个头骨，都无法融合，从克劳狄的墓室里偷出来那个头骨和教皇的魔法属性其实是相符的，但头骨依旧没有选择他，而是接受了亚特里夏。

剩下的头骨是寄宿着擅长“元素魔法”的先贤灵魂的头骨。

什么样的人比较擅长元素魔法？元素魔法还真没什么门槛，感知力够高就行，魔力够强就行。

教皇的视线转移到了戈尔多身上。

“……帮我一把，孩子。”教皇用微微颤动的声调说道，“咱们离成功只有一步之遥了。”