暮归却仍站着，说道：“在奶奶跟前，哪里有我坐的份儿，我是这屋里走出去的，虽然在外头人称一声姨娘，在奶奶跟前，却仍旧只是暮归。”

季淑笑笑，道：“可别这样，叫人看了，以为是我打压你呢。”暮归说道：“别人怎么说我不放在心上，自奶奶救了我那日，奶奶就是我的恩人，于情于理，我是要好好侍奉奶奶的。”

季淑道：“你也不用太委屈自己，你若真个如此相待我，我也不会亏待了你。”

暮归说道：“多谢奶奶大恩大德。”

季淑问道：“是了，你方才说请什么罪？”

暮归说道：“昨儿我得信迟了，来晚了一步，让奶奶受了委屈。”

季淑挑眉，道：“没关系，我也没吃什么亏。”

暮归说道：“暮归知道奶奶的心思，以后会好生看着爷的。”

季淑说道：“很好，也为了你自己着想，你把他看牢点儿，但凡他有点风吹草动的想望这里跑，你不管用什么法子，把他拦下，别让昨儿的事再生一次，——否则的话，我也只得再找个可靠的人绊着他了。”

暮归说道：“暮归谨记奶奶的吩咐。”又道，“只不过，昨儿爷同我回去，兀自有些悻悻的，口口声声，说什么奶奶有些反常、鬼上身什么的，……还说……奶奶背后……有人指使云云，我安慰了一番，才睡了。”

季淑情知暮归在向自己报信，便说道：“好，不过这都是他一时的气话而已，但虽然如此，也幸好是在你跟前，才口没遮拦的，若是在苏倩跟前，这时候这些话想必就传到太太跟前去了。”

暮归说道：“奶奶忧虑的是，当时我也想到了，我就劝了爷些，爷是个聪明人，也知道的，自不会再对别个说这些了。”

季淑笑道：“暮归，有你在他身边，我放心不少。”

暮归道：“都是暮归该当做的。”

此刻外头楚昭到了，暮归便道：“奶奶还有事，暮归就先告退了。”

季淑说道：“去吧，爷这阵子对你正情热，你争气点儿，有个一子半女就更是大好了，到时候也不会再委屈你当妾的。”

暮归面上一红，垂头行礼，道：“谢奶奶，暮归知道了，暮归告退。”便慢慢退到门口，转身轻悄出门去了。

暮归离开之后，楚昭便进了门，季淑望望楚昭，春晓夏知两个就出到门口外站定。

楚昭站在季淑跟前，抱拳垂手，道：“参见少奶奶，不知奶奶唤仆下来有何事？”

季淑说道：“楚昭，你昨儿晚上，人在哪里？”

楚昭说道：“昨夜无事，仆下早早地就安歇了。”

季淑说道：“入夜就睡下了？”

楚昭点头，说道：“正是入夜就睡了。奶奶问这个是何意？”

季淑说道：“没什么，忽然关心一下你们的起居问题，……那你是一个人睡，还是跟别个一起？”

楚昭说道：“仆下是一人独居，不过旁边屋子里住的是平日里外头走动的家丁仆役们。”

季淑问道：“那，假如你半夜跑出来，会不会有人察觉？”

楚昭咳嗽一声，不知如何回答，就看季淑。

季淑说道：“我只是有些好奇，你是个练武之人，武功又高强到什么程度？你会不会飞檐走壁？”

楚昭才一笑，道：“仆下会的只是些粗浅功夫，又哪里会那种高来高去的。”

季淑说道：“唔，那你还未同我说，倘若你入夜出来，会不会有人察觉？”

楚昭说道：“仆下是护院的武师，自然知道院子里的武师巡逻不停，防备的十分严密，另外还有打更之人，走动查探，且入夜之后，里头内眷们所居住的院落将会一一关门落锁，因此外头的人无法进入。”

季淑说道：“真的无法？”楚昭说道：“除非那人真的如奶奶所说，能够飞檐走壁，亦或者是个妙手空空之人，能够把十几重的门锁悄无声息打开……——这自是不能的。”

季淑说道：“原来如此，受教了。”

楚昭说道：“奶奶客气，还请奶奶放心，仆下等在外守着，外头的宵小是无法进到内院的。”

季淑望着他一脸正气，道：“辛苦辛苦。”心中却道：“外头的宵小自然是无法进入，可是家贼难防啊。”心头沉吟，便又望着楚昭挺拔身姿，见他一举一动，虽然是自然而为，可是那种习武之人的气质却是难以遮掩，随随便便站在此处，就跟上官直这种世家子弟，上官青那种纨绔子弟各都不同。

季淑此刻便停了话头，自喝了一口茶润了润嗓子，才又问道：“其实方才我不过是随口问问，你休要放在心上。”

楚昭说道：“仆下不敢。”

季淑说道：“我唤你来，实则是为了另外一件事。”

楚昭说道：“不知奶奶所为何事？”

季淑说道：“嗯，我心头有一件事很是不解，想要你来给我一个答案，替我解答解答。”

楚昭道：“仆下自当尽力而为。”

季淑说道：“我不解的问题是，先头你跟祈凤卿称兄道弟，卿卿我我，郎情妾意，好的难分难解……你还为了他在莲三爷跟前遮掩，为了他不惜当街替他出头，甚至还追到我家伏风别院去探望，怎么一转眼的功夫，你竟然又翻脸不认人，想把祈凤卿置于死地呢？”

楚昭皱了皱眉，有些不安，说道：“奶奶、莫不是在说……昨儿的那件事么？”

季淑说道：“不然你说呢，楚昭。”

楚昭叹了声，说道：“这个……这个因是奶奶交付仆下去查探的……仆下怕查不出什么来无法交差，又因的确是觉得凤卿可以，故而才……”

季淑笑了笑，说道：“楚昭，如果说你回复我的那些所谓的人证物证有力度的话，也就罢了，偏偏你一问三不知，物证没有，人证你又说那画师逃匿了……就凭着这模棱两可的推测，把祈凤卿推出来送死，你不觉得你这样做有些不可思议？”

楚昭说道：“是仆下……一时糊涂，仆下自知有罪，还请奶奶责罚。”

季淑说道：“你要是个蠢材，你这句一时糊涂，我倒能信。但我之所以叫你来做这件事，就觉得你这个人聪明，是个能办事的人，谁知道我一片真心逢假意，而上官直一接手，立刻就查了个水落石出，你竟连这个十指不沾泥的人都不如？我知道上官直虽然不说，心里头却在取笑我没有带眼识人，竟找了你来查探此事。——你让我这张脸往哪搁？”

楚昭说道：“仆下有负奶奶所托，实在罪该万死。”