凝香呆呆地看着管平身上她为她缝的新衣，好半晌，眼里才再次恢复光彩。

她笑了笑，站到地上道：“好，吃完饭阿木睡着了，我就跟你去。”

说完去后院找弟弟了。

管平继续面对窗子站着，慢慢打量一圈这农家简陋的屋子，并未有一点即将交差的轻松。

过了不知多久，要吃早饭了。

外面凝香喊了她一声，管平回神，走出了屋子，就见凝香牵着弟弟站在院子里，姐弟俩脸上都带着笑，柔和的晨光照在他们身上，姐姐花容月貌，弟弟活泼可爱，明明很好看，却看得她浑身难受，只觉得刺眼无比。

垂下眼帘，管平默默跟在姐弟俩后面去了东院。

凝香表现地与平日没有两样，该怎么吃就怎么吃，与家人有说有笑的。管平在旁边看着，越看越难以下咽。她知道凝香有多畏惧裴景寒，一个对权贵避之不及的农家姑娘忽然不怕了，要么是得了应对的筹码，要么就是豁出去了。

她很清楚，凝香到底是前者还是后者。

一顿早饭，凝香吃得香，管平勉强用了一碗粥，再也不肯多吃。

她不想再看凝香赴死前的平静，单独回了西院，躺在炕上假寐。

事到如今，她也盼着晌午快到，早早有个结果。

灶房里忽然传来脚步声，是男人的。

管平立即坐了起来，盯着门帘。

“管姑娘，你在里面吗？”徐槐停在门前，有些结巴地问道。

“何事？”管平心烦意乱，这个节骨眼上谁都不想理睬。

听出她话里的不悦，徐槐低下了头，看看手里的果子，他藏了一晚上的果子，眼前浮现陆言顾盼生辉的俊朗风采。徐槐自卑，因为他没有陆家有钱容貌也比不上陆言，但他喜欢她，就算会被她拒绝，他一个大男人，至少得说出来，明明白白地告诉她。

“管姑娘，我，我这里还有一个果子，想送你吃。”

慢慢抬起头，徐槐声音颤抖地道，开始颤抖，后面就平稳了下来，目光坚定地盯着门帘，仿佛视死如归，“管姑娘，我喜欢你，我也说不清楚喜欢你什么，也知道自己配不上你，但我发誓，只要你愿意嫁我，我会一辈子对你好，地里什么活儿都不用你干，我挣钱养你。管姑娘，我不求你马上答应我，只求你给我对你好的机会，你愿意的话，吃了这个果子吧，不愿意，那我，我不会再纠缠你。”

说着，将右手从一侧门帘缝隙里伸了进去。

男人的手掌厚实夸大，布满了一层茧子，手心上却托着一个红红的沙果，虽然很小，却是全红的，如红玉雕刻而成。管平看呆了，昨天她摘了那么多果树，都没看见比这个更红的果子，徐晧是不是也知道这果子特殊，所以才偷了藏了来送她？

一个庄稼人，能送的可不就是这些不值钱的东西？

管平冷笑。

她在徐家住了十几天，最烦的就是徐槐，她瞪过了威胁过了，他还是不肯死心。

“拿走，记住你说的话，再有下次，我废你一条手臂。”

姑娘人冷，话更冷。

徐槐不受控制地打个哆嗦，手一颤，果子掉了下去。

果子离开男人大手的那一瞬，管平心头一颤，双手紧握成拳，才没有抢着去接。

她不接，徐槐看不见，果子咚地掉在了地上，骨碌碌朝管平的鞋子滚了过来。

“对不起，我，我，我走了。”

门外男人迅速离去，去了后院，果子还没稳下来，他人已经跑出了灶房。

管平呼吸渐重，低头看果子，抬起脚，才抬起来，又放了下去。

长长呼出一口气，管平弯腰捡起果子，一边擦拭上面的灰尘，一边朝外走去，站在灶房南门口，扬声唤坐在柿子树下练字的男娃，“阿木，我这里还有个果子，给你了。”

“管姐姐真好！”阿木高兴极了，颠颠地朝她跑去。

~

时间就是这样，盼着它快点，它特别慢，度日如年。盼着它慢点，它偏要快，如箭如梭。

用过午饭，凝香留在灶房，非要帮忙刷碗筷。

李氏站在西锅前，弯腰往泔水桶里舀猪食，背对侄女数落她，“说了不用你你还非得干，让人看见准得说我这个大伯母刻薄，不使唤女儿却使唤侄女。”

凝香笑了，歪头看了长辈一眼，“谁爱说谁说，我知道大伯母最疼我。”

李氏呵呵地笑，拎起泔水桶去喂猪了。

等她回来，凝香已经刷好了碗筷。

两头猪吃的多，还得再拎一桶，这次凝香跟着李氏出去了，站在猪圈前看里面的两头母猪，好奇道：“十月里就能配种了？”

“可不是，十月里配上，明年出了正月就能生猪仔，喂俩月养大了，放你们圈里两只，我们自留两只，剩下的都卖了。你大哥该娶媳妇了，卖完猪咱们在东边盖两间厢房，有了房子才好说亲呢。阿木还小，不着急。”

现在娶媳妇越来越贵了，家里没有新房子，女方就看不上你。

凝香瞅瞅还空着的东墙，很是憧憬，“不知道大哥喜欢什么样的姑娘……”

娘俩东聊一句西扯一句，聊到李氏刷完西锅要歇晌了，凝香突然抱住长辈，小声撒娇，“大伯母真好，就跟我娘似的，我最喜欢听你说话了。”

侄女娇滴滴的，李氏轻声笑，拍拍凝香背道：“大伯母大伯母，里面有个母字，本来就是娘啊，没有亲娘亲，那也是娘，不对你们好怎么行？好了，这么大人了还撒娇，快去歇着吧，昨天肯定累坏了，你妹妹早睡死了！”

故意瞪了女儿的房间一眼。