气温不知不觉中回暖。

春雨在汶伽罗落下，亚默南的北方也感受到了春天的暖意。这一年的冬天非常冷，但走得相当快，料峭的春寒没停留多久，地面已经充满了绿意。

几乎每个年份，对亚默南的人们来说，熬过冬天都是件好事。只可惜，当大地在温暖的天气里复苏时，别的东西也复苏了。

狂鼠病在这个温暖的春日卷土重来，它像一把死灰复燃的野火，不到一个月的时间就席卷了亚默南。

死人，大片大片的死人，有些地方百里内看不到人烟，看到人影倒让人惊恐万分。旅行者不怕鬼魂，只怕摸得着也咬得着你的半死人，而在路上看见老鼠比看见巨型异兽还让人害怕。一些村子在几日内变成鬼村，还没有感染者的村庄如临大敌，拒绝接受任何过路人。

乌尔堡出现了第一个病例。

一个贫穷的猎户，在外出归来后的某一日发起了高烧。他没有亲朋好友，住在贫民区，发臭的尸体几天后才被发现，身上满是黑色斑点。惊恐的邻居们怕被牵连，秘密地烧掉了这具尸体。第三日起，这条街上出现了新的病人。

他们还是没能逃脱被焚烧的命运，不过那时候他们的脑子也不再清醒了。远程异能者被调来处理活死人，将半尸和逃命的人一起焚烧殆尽。

在亚默南的世俗制度乌尔堡也沦陷的时刻，似乎只有宗教之都阿铃古还是这片大地上唯一清洁安全的地方。然而，它并没有成为人们的梦想之地。

很简单，阿铃古迄今为止保持着“洁净”的方式是封锁，严苛的封锁。

所有期待被“宽恕”的信徒们被拦在了城外，阿铃古以外被异能者制造一片人为隔离带，没有任何生物可以通过，小到老鼠大到人。人们围着这座圣城，指望用虔诚打动神的仆人，他们等来的不是宽恕，而是屠杀。

哦不对，应该叫净化才对。

火焰烧起来，城外健康的和患病的人一齐被净化，感染的异兽、老鼠和虱子都一扫而空，实在是方便快捷的做法。阿铃古内部的植物异能者和水源异能者足够让里头的居民自给自足，阿铃古的居民们对着火焰祈祷，感谢神保护了他们。

福音教会此时的作为则完全与旧教会相反。

经历了一个冬天的紧急培训，医生、护士、医学生和疫苗堪堪够用。医生们停留在安娜伯爵的领土与其他领主土地的交界线上，治疗所有来到他们这里的人。而打过疫苗的福音教会教士们冒着危险，把医生的消息带去亚默南各地。

到南方去，到春城去，那里没有疾病，没有饥饿，只要努力就可以活下来。紧闭大门的阿铃古不能代表天主，听我们说，神没有抛弃我们。

福音教会的传教士们如同真正的牧羊人，带着一批批心怀希望的人到医生所在的地方去。阿铃古的所作所为毕竟不可能全无风声，在他们的对比下，新教会这么看都更能代表神。

或者说，代表着人们生存下来的期望。

理查二世在乌尔堡出现三位数的死尸后，终于被王后说服了。他重新发信给安叙，用勉强放低了一点姿态的语气要求她送治病的人来，“哪怕是巫师也行”。安叙不想理国王，但这次居然是阿尔瓦第一个来劝了她。

“为什么？”安叙奇怪地说，“我以为你会高兴呢。”

“瘟疫不是裁决。”阿尔瓦简短地说，“它是无差别的。”

一直有人来边境求医，他们拖家带口，孤注一掷，麻木的面孔已经被绝望浸泡多时。他们有着各式各样的生活，失去了各式各样的人，人类形形□□的人生在瘟疫面钱被一视同仁地毁灭了，就像暴风雨袭击花园。

时至今日，几乎每个医生都希望能救更多人。

医生们专注于救人，安叙的其他幕僚要考虑的部分则更多一些。出发的队伍要有什么样的配置，如何在这次出行中获得最大利益，等等等等。最后出发的队伍里有医护人员，有保护前者的士兵，有负责与当地人交涉的人，有福音教会的教士，还有负责宣传的游吟诗人。