慕老夫人接过礼单，打量了下高启，赞了一声：“高国公夫人，你这长孙，瞧上去器宇不凡，真是人中龙凤。”

高国公夫人面有得色，看了看自己的长孙，又看了看站在慕老夫人身边的慕瑛，回着赞了一句：“慕大小姐亦是名满京城呢，我听得她志气颇高，竞能为亡母守孝三年，不出慕府半步，年纪虽小，就已经主持府中中馈，这般贤淑的姑娘实在难得，可今日一见着，方才知道原来慕大小姐姿容竟也这般绝美。”

“呵呵，高国公夫人谬赞了。”慕老夫人得意的瞅了慕瑛一眼：“你与高大公子原先在宫里便识得罢？”

慕瑛点头：“是。”

“今日为何高大公子不要进宫？”慕老夫人又看了看面前白衣少年，不禁暗暗赞叹了一番，这高国公府的长公子，真还禁得起自己的赞誉。

“昨日八月十五，启回府陪祖父祖母过节，今日就要进宫去了。”高启恭恭敬敬朝慕老夫人行了一礼：“闻说慕府有不少金贵的木樨花，此刻正当季，想来园子里定然是香气袭人，不知启可否由此福气一游？”

慕老夫人瞥了高启一眼，见他神色朗朗，含笑对慕瑛道：“瑛儿，你且带高大公子去看看湖边栽着的木樨花。”

大虞本是从北入关的胡族，没有太多的男女大防的讲究，慕家虽是汉人，可也毕竟还是得随这大流规矩。高启提出要看木樨花，也不是一件什么大不了的事情，没有必要拒绝，不如就让慕瑛带他前去。

——年纪尚小，身边还跟着丫鬟婆子，有什么好担心的！

“阿瑛，你比三年前高了不少。”

慕瑛长得很快，年方十岁便跟十三岁的小筝身量差不多，两人站在一处，根本看不出年龄差别有三岁，特别是慕瑛这面容瞧着已不似孩童，眉眼间自有一股娴静沉着，不免让人看大她几岁。

“你也高了不少。”慕瑛本想喊一句“阿启”，可发现时隔三年，竟然无法开口，心里头有一种浓浓的羞涩。

“今日我本来一早要进宫，听着祖母说要到慕府来，我便跟着过来了。”高启走到一棵大树下站定了身子，看了看明镜一般的湖面，感概着道：“你们家这湖的景致可真美，难怪京城里不少高门贵户仿着慕府也凿了湖。”

“那还是先祖修的。”慕瑛扫了一眼那个湖泊，她每日里都会从湖边经过，并不觉得这湖有什么格外的妙处，对于她来说，只有在夏日的午后，若有细雨洒落，看着湖中菡萏竞放，烟柳随波，曲廊在水面上迂回萦绕，那才是美景。

高启尴尬的笑了笑，不知道接下来该说什么才好。

这几年里，他想过很多次要来慕府找她，却始终没得机会，今日总算遂了心愿，见面以后却不知道该怎么开口。太傅大人素日都夸他机灵聪敏，可高启觉得自己实在是笨，终于见到了想见的人，可却什么话也说不出来。

两人之间一片沉默，站在慕瑛身边的小筝想了想，笑着开口问：“高大公子，你胳膊上的伤好了罢？没有什么大碍罢？”

慕瑛忽然想起那日赫连铖挽弓要射她的一幕来，是高启挺身而出挡住了那支箭。

“怎么样？应该无事了？”她朝高启的胳膊上扫了一眼，有隐约的细纹的白色云锦衣裳，将他的手臂遮得严严实实，看不出什么异样。

“还能有什么事？”高启笑了笑，将手平举起来：“现在我都快能拉满五石弓了。”

“五石弓！”慕瑛惊呼了一声，敬佩的看了高启一眼：“高大公子，你真是天生神力。”

“阿瑛，你怎么又喊我高大公子了？这般称呼实在生疏，”高启低头看他，眼神复杂：“你那时候已经喊我阿启。”

“阿……启。”慕瑛喃喃喊出，只觉得脸孔忽然便热了几分。

高启剑眉一样，嘴角露出了笑容：“阿瑛，你这般喊我，真好听。”

小筝在一旁嗤嗤笑出声来：“不过是个称呼罢了，高大公子也实在太纠结了些。”

“非也非也。”高启正色解释：“任何人都能喊我高大公子，而喊我阿启的，却只能是亲人或者朋友。”他深深的看了慕瑛一眼，见她脸颊粉嫩，眉目如画，心中一动，伸手从荷包里摸出了一块玉珏来：“阿瑛，这是我送你的十岁生辰贺礼。”

这块玉珏差不多有高启半个手掌大小，玉质相当好，虽然乳白颜色显得很沉稳，可却不失晶莹，上边隐隐的透出粉紫的颜色来，一看便知道不是俗物。

“我们家大小姐还得将近两个月才能过生呢，高大公子，你这也送得太早些了罢。”小筝瞧着那玉珏，惊奇的瞪大了眼睛：“是不是你记错了我们家大小姐的生辰？”

高启摇了摇头，微微一笑：“阿瑛，你的生辰是十月初十，是不是？”

慕瑛点了点头：“不错。”

“十月初十也是灵慧公主的生辰，我唯恐不能出宫替你贺生，提前将这贺礼送给你。”高启将玉珏放在慕瑛手中：“这块玉珏是由清凉寺玄慈方丈开光，戴了能驱邪避恶，你随身戴着，便能事事如意。”

他的眼神关注，言语温和，态度从容，就如手中那块玉珏，温润暖心，真应了那句话“言念君子，温其如玉”。

慕瑛从高启手中接过那块玉珏，头顶上有木樨花坠落，掉在他俩的手心，米粒大的花朵在手掌里不住的摇曳，似乎要随风飞去，可又像眷恋着手心里的温热，依旧还在挣扎。高启举起手来放到鼻子下闻了闻，笑着道：“难怪你喜欢木樨花，这香味实在好闻。”

小筝撇了撇嘴，自从大小姐从宫中回来，很多衣裳上绣的花又变成了牡丹，他们都以为大小姐喜欢木樨，可谁又知道大小姐心里究竟喜欢的是什么呢。

慕瑛莞尔一笑，没有更正高启的话：“每种花都自有它的妙处。”

这句话甫才出口，她身子一怔，忽然想起了昔时慕夫人与她说话的情景来，也是这样的秋日，亦是在这湖畔的木樨花下。

那年的木樨花开得很迟，仿佛有什么预兆一般。

她现在想清楚了，那是母亲离世的先兆。母亲最爱木樨，而她最爱的花在那一年却推迟开放，肯定是预知了母亲的命运，为她伤心。

再过两日，她便会有一位新母亲，这位新母亲，是无论如何也不会像自己的生母一般关心爱护自己了。

“阿瑛，怎么了？”高启见着慕瑛呆呆站在那里，伸手牵住玉珏上系着的红线，声音温和：“我帮你系上？”

“不不不。”慕瑛有几分慌乱，赶忙将玉珏攥在手心：“小筝帮我系就行了。”

她与高启虽是朋友，可还没到那般亲昵的地步，她朝旁边挪开一步，将玉珏交到小筝手中：“小筝，帮我系上罢。”

高启的脸色微微发红，有些窘迫不安，现儿慕瑛早不是当年七岁的光景，她已经快十岁，自己是该避嫌了。方才他这般说是有些唐突，他哪里能提出这样的要求来？除非他是她的兄长，或者是——未婚夫婿。

秋风渐起，木樨树下的落花被风吹得飞扬了起来，迷迷茫茫的一片轻雾，她站在那里，就如一尊玉像，身姿窈窕，容颜娇媚，被那飞舞的轻雾笼罩着，高启迷惑的眨了眨眼，仿佛间慕瑛已经隔了他很远，似乎伸出手去都无法触及。

烟非烟，雾非雾，她就在那花雾一端，莞尔微笑。

☆、第 29 章