吏员考试放在镇城外的军营内，军事学院与民事学院在宣府镇的东路，远了点，余者什么镇城贡院，文庙，也很难容纳数千人的同时考试，所以只有放在军营了。

特别军营内的食堂，明亮整洁，用来作考场最好不过，现大军源源不断开拔塞外，镇城的军营已经空了不少，很多食堂更空了出来。

这些考生事前都有通知，宣府镇考试与众不同，虽说连考两天，但并非一待就是几天，还吃睡都在里头，而是上午考一场，下午考一场，考完回归客栈休息。

而且上午考完后，午餐由军营内提供，所以不需要带被褥餐具过去。

考生们得到的通知，二十二日这场考试，上午是从辰时中考到午时中，下午从未时中考到酉时中，然后明天上午再考一场，吏员考试就结束。

面临着命运的重大转折，让赵中举等人心情紧张，所以天蒙蒙亮，随士子们到聚仙阁大酒楼用餐时，颇有些食不甘味的味道。

其实早餐不错，清粥小菜，每人还有一个鸡蛋，算是搭配得当，营养丰富了，但赵中举等人就是紧张。

而且与他一样，很多人都是眼中带着血丝，脸色青白，显然熬夜看九章算术，大明律等书籍的结果。

“爹爹，一定要好好考啊，筚儿想留在宣府镇，天天喝粥吃鸡蛋。”

他的女儿筚儿喝着粥，天真的对着父亲说道。

他浑家则是斥道：“筚儿，喝粥好了，不要让你爹爹为难。”

她对赵中举温言道：“相公，安心考便是……便是这次没考中，下次还可再考。额一样可在宣府镇磨豆腐，让相公安心的读书考试。”

赵中举一颤，看着妻子那干瘦枯黄的脸孔，猛然无比的愧疚涌上心头。

以前她是那样的端丽，现在却是如此的憔悴，这都是一年年来供养自己读书的缘故，作为一个大丈夫，却要妻子顶起家中生计大柱，吾有愧也。

他心中似乎放下什么，朗声笑道：“娘子说得是，为夫安心考便是，就是不中……亦不碍事，吾饱读圣贤书，便是在宣镇学堂教习蒙学，也不是活不下去。”

旁边安静了一会，很多人与赵中举一样放下什么似的笑道：“这位兄台所言极是，考不中吏员，便活不成了吗？宣镇机会这么多，总有活路。”

更有人赞道：“赵兄家有贤助，吾等羡慕。”

说得赵中举浑家有点羞赧，赵中举呵呵而笑，心中自豪，家有贤妻，夫复何言。

同时很多人紧张情绪也去了，确实，难道考不中，天就塌下来了？就不活了？这几天真是自己在吓唬自己。

这片楼上许多人都放宽了心，安心喝粥吃蛋，一片的稀里哗啦声音。

忧心去了，赵中举也胃口大开，几大口便将自己那份喝了，同时将菜盘粥碗舔个干干净净，不留一点残菜剩汤。

放眼周边士子，皆是如此，各人餐盘一片的雪白明亮，不用洗也干干净净。

眼下大明处处大旱，能吃饱喝足是多么不容易？所以士子们都很珍惜眼前的食物。

舒坦的放下自己碗筷，见女儿也吃饱了，不过碗内还残留一些余粥汤水，赵中举语重心长的教育她：“筚儿，不可浪费了，一餐一食，当思之不易。”

取过女儿的粥碗，将内中的残粥汤水舔干净了。

……

用过早餐，有专门的吏员带这些迎福客栈的士子前往考场，事前更吩咐他们拿好自己的考牌，没有考牌，不得入场。

赵中举这行人走在街上，一路不时有人汇合进他们队伍，都是住在别的客栈的士子，虽然天只微微亮，但镇城街道已是一片喧闹，毕竟今天是吏员开考的日子，无数的百姓官将关注着。

还有本地的考生，源源不断由家人亲自送出来，一副母送子，妻送夫的令人潸然泪下的场面，他们家属大多会一直送到考场外，然后就不能进去了。

赵中举的浑家与女儿，又是一左一右的各扯住他一片衣角，一路无言相送。刘冬阳的家人也是全体出动，他的妻子，他的一子一女，他的父母双亲，还有他的妹妹，都将一路陪伴他到考场门口。

出了城门后，更是浩浩荡荡的人流，全是考生与家属，道路两旁，还有无数百姓站着，尽在观看指点，猜测这次会有多少人考中。

镇城东北一片浩大的军营，此时腾出一大作为考场，就见辕门口拉着横幅，还有顶盔披甲的靖边军战士站岗，个个手上持着火石铳，气氛肃然。

士子们不断集中，按着考牌方位汇聚，黑压压一片又一片，只聚在考场外的平场上。

他们拿着自己牌子，个个紧张等待考试时间到来。

终于到了辰时，军营考场中几声号炮的声响，进场时辰到，立时栅栏门打开，赵中举等人拿着自己考牌，背着自己考箱，鱼贯以进，他们身后一片的声音。

“相公，好好考啊！”

“儿啊，好好考啊……”

望夫成龙，望子成龙，几千年来不变。

……

赵中举、刘冬阳等人身经“考”验，自然知道考场上的一切规矩，入考舍之前，搜身检查那是必须的，而在这里，任何夹带作弊的东西，都会被搜检出来，然后被取消学籍，终身不得再考。

而这种搜身检查自然颇为屈辱，被搜检士兵们从头摸到脚，甚至屁股洞都会被摸几下，防止有东西塞进去。还有各人的考篮考箱，也要检查再检查，防止内有机关。甚至各人毛笔，都会被拿出来看看，是否是空心的。

总之非常的严格，且没有任何的尊严，而且考舍低矮狭窄，站不能直腰，躺不得入睡，转不能舒服，考试几天又吃喝拉撒睡都在里头，真真是与坐牢相提并论。

但为科举当官，这一关又是必须的，但宣府镇这边的吏员考试，却没有任何的搜身程序，考生们直接通过。

很多人一喜的同时又心中一寒，看来宣镇这边对出题极为自信，认定考生就是作弊也无用。

考生们通过辕门，直奔自己的考房，沿途不时有军士或吏员指引，赵中举、刘冬阳、黄博文、李坦然等人被引到自己考房，原来靖边军一食堂，内中干净明亮整洁，一张张宽大的桌子摆着，然后配以靠椅。

每一张桌子旁，还摆着火炉，手脚冻时，可以烤一烤，这种形式的考场，颇让赵中举等人惊奇，不过他们顾不得多看，快速依手上的牌子，找到自己的桌子，上面都张贴着各人考号，一样是用千字文编列。

各人坐定，一边拿出自己的笔墨纸砚一边东张西望，新奇同时均想：“如此处于一室，相互间要作弊不是很容易？”

他们脑中立时浮现出一大把作弊的方法，或投小纸团，或者上下左右的看，但这些桌子离得颇远，要相互看，需要很好的视力，而且场中有监考巡逻人员，料想宣府镇官方，也预料到了这一点。

还是专心考试吧，各人安定心神，耐心等待。

别的不说，这种考场确实比以往他们考试舒坦得多，不是坐牢，而是正规的考核学识，体现了宣府镇地方对士子的尊重。

很快，辰时中到，随着号炮的声音，一个个面色严肃的监考与发卷人员，进入了各个考房之间……

赵中举等人迫不及待，将自己的考卷袋打开，打开之前感觉，这卷袋太厚了。

打开之后，取出考题卷与答题卷一看，很多人不由傻了眼。

……

在考生们进场后，王斗也领着幕府在镇城各员进入了军营考场内，还有副都护李邦华，一样随在身边。

对这次吏员考，王斗当然非常重视，看着不远处一间考房，他慢悠悠的想：“这次吏员考，不知会否涌现让人眼前一亮的人才？”

……

赵中举等人不是考场初鸟，很多人更战斗过很多次，在他们的印象中，虽然科举出题可能会有几十道，但自己书写的文章，其实只是内中的几道罢了，需要写的文章，可能只有不到十篇。

然观宣府镇不同，只觉考题密密麻麻，皆是需要回答的问题，观之让人头皮发麻。而且总的一张卷子罗列所有考题，然后每一道或几道考题给一或几张答卷，附有草稿若张。

八股文严附格式，不可偏移一点，最终答完可能让人心力交瘁，然观宣府镇的考题，以量取胜，也不是简单易事的事情。还有注意的事项，如答题时，需使用宣府镇的标点符号。