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申时初（下午三点），因为使用新军阵，就算群敌环视，曹变蛟也顺利领军到达一个叫曹庙庄的地方。

此村落早已成为废墟，村的东面，点缀几颗孤零零的大树，四野茫然寂静，并无百姓居民，似乎整片天地都已死去。

一条河流从村西旁不远流过，水量早已缩水不少，似乎只到人的大腿根部，露出大量干涸的河床地带，离河的两岸不远，散落有一些零落或是抛荒的田地，内中早已长满荒草，看了看，有一座木桥通往对岸，不过中间部分已经毁去。

曹变蛟下令大军停止行进，围绕村的西侧，各将士停下用些饮水与干粮，各马骡一样用水与吃些豆料草料，补充体力。

他还让部下到村落中搜索了一下，却搜不到什么好东西，整个村子除了残屋断墙，连门框门板都没有，也不知经历了多少次兵匪流民反复扫荡。

当下情形，大军到夏邑，约走了快一半的路程，永城到夏邑两地一百多里（没有后世高速公路的情况下），若只是单纯行军，没有群敌环视，急行下，其实就算步行，一天走百里是可以的。

只是眼前情况，抛去步营未到永城的那二十里，如此列阵行军，还走了近三十里，已称快速，曹变蛟盘算最多明日，大军便可到达夏邑城池。

他策马来到河岸边，向对岸眺望，此时河边密密麻麻休息的二镇将士，不分玉田镇或遵化镇，看到他的大旗，都发出雷鸣般的欢呼，他们狂热的向他呐喊：“曹帅、曹帅……”

再危难的关头，大帅也不放弃自家兄弟，此举赢得无数将士的心。

加上新阵形得力，众人虽然疲惫，然心气却达到最高，旧日异地作战，背井离乡的疲累厌战情怀，荡然无存，这一刻，全军将士的心，都紧密团结在一起。

欢呼中，王廷臣新军营孙副将，还有杨少凡等将领聚在曹变蛟身旁，个个都与有荣焉，他们高昂着头，神情自豪，身旁的帅旗旗手，更将手中大旗举得更高。

看着将士们真情流露，曹变蛟有种鼻酸的感觉，他神情越发坚定，决不抛弃一个兄弟。

他看向对岸，此时一股股流贼正从各方聚集，人马越聚越多，看样子，他们想在对岸来场大战，拦截自己前进，同时有对己方半渡而击，最好断成首尾不能相连两截的意图。

从永城出发后，自己就是沿着经永城与夏邑两地，当地人称为响河的河水边行走，保证饮水同时，也有用河流作为屏障的意思。

这条河水，沿途不断有支流汇入，大多河小水浅，两岸平缓，将士跨越得轻松，眼前这条河水，算是境内响河最大支流了。

这条河，必须跨越，否则到夏邑城，就要多走许多弯路，流贼也是看到了这一点，才在对岸集结，打了这么多年仗，闯营各人战术水准还是很高的，阵地选择得不错。

“曹帅，某愿率将士，先期攻过岸去，为大军立住阵脚……”

王廷臣新军营主将，遵化镇孙副将策于马上，大声吼叫向曹变蛟请战，身旁杨少凡眉眼动了动，行军时，他的一营新军，与孙副将的新军交替掩护，按时辰与路段列于阵前或阵后。

先期孙副将新军营便是垫后，如此敌前行军，危险重重不说，走在后阵的士兵其实心理压力非常大，因为总会有自己会否被大军抛弃的担忧。

而此时，相对的危险，又是抢占对岸阵地，毕竟对岸流骑云集，想立住阵脚，不是那么容易的事，遵化镇众好汉事事争先，玉田镇诸将士又岂能落于人后？

他正要说话，曹变蛟一摆手，下了决断：“好，本帅就在此恭候孙将军佳音！”

他快速安排布置，先期派出一些骑兵过岸扫荡，将在对岸窥探的众多流贼探马赶走，遵化镇新军过河时，敌若半渡而击，则护住他们两翼，防止敌骑侧击。

同时，中军快速修复那座毁坏的木桥，以供军中辎重车辆等通行，军中架梁马都有携带简易梯子，上山架树颇为方便，那座木桥只是中间断毁，用梯子架上，再铺上木板，还是可以供应车辆通行的。

他手中千里镜往对岸张望，这条河水宽不过一百多步，两岸除了干裂的河床地，就是林立的半人高枯草，树木都很少，河岸地大多平缓，河水也不深，骑兵与步兵过河不难。

不过离河约两里，对岸流贼，已经黑压压的汇聚了好大片，一些流贼哨马，甚至驻马岸边，向着这方窥探，己方如果过河上岸，肯定会遭到他们的冲击。