桂花打开一个油纸包，拿出里头几块布料来。李老太吃饱了饭也赶紧洗了手过来瞧，她小心翼翼地抖开最上头那块小花布在蓁蓁身上左比量右比量，一双眼睛笑成一道缝了：“你瞅瞅这上头印的花多鲜活啊，衬得我们蓁蓁的小脸可水灵了。”

蓁蓁也低了头看，粉底上面印着红色绿色蓝色的小花，虽然瞧着土气，但在这个已经是了不得的好样式了，别说在北岔区，就是在伊冬市都买不到。

李老太又拿起大红色灯笼绒的布往蓁蓁身上比了比，开始琢磨起来：“还是按原先说的，灯笼绒的布做棉袄，我箱子里还有你大爷早些年寄过来的红色棉布，特别软和，就拿那个给蓁蓁做衬里。”又拿起粉色花布：“灯笼绒厚实，直接穿就行，不用拿这块好料子做罩衣，等开春暖和了，拿这块布给蓁蓁做一身夹衣穿，出来进去的也好看。”

蓁蓁听了连连点头，家里只有李木武一个职工，布票、工业票都是随着工资发的，一年带头也只够做一身衣裳的，有时候顶多买两块布头打打补丁。自己打出生穿的衣裳，都是哥哥穿过的旧衣裳拆改的，虽然洗的干干净净也十分软和，但那颜色不是黑就是灰，蓁蓁觉得穿在身上实在影响自己身为胖娃娃的可爱。

一家人陆陆续续吃完了饭，桂花连忙下炕要帮着收拾，王素芬拦着她往旁边推了推：“刚回来去歇着去吧，等明天你就在屋里把你和明东的新棉袄做了，家里这些事不用你操心。”

桂花看着满院子的东西也知道家里的活不少，她拢了拢头发还是帮着王素芬把桌子捡了：“我这一路都是坐着回来的，累不到哪儿去，你们在家收庄稼才叫累呢。”

王素芬一想到自家地里的收成，顿时乐的合不拢嘴：“要是每年都有这么好的收成，累我也愿意。”

蓁蓁一听到这骄傲的挺起小胸膛：要不是怕你累着，一天让你收一回都没问题。

家里回来了两个人，干活的速度就快多了，李木武带着三个儿子一天到晚外后头院子里拾掇粮食，爷三个轮流推着石碾子给粮食脱粒，等到晚上，身上的衣裳已经被汗浸的能拧出水来了。

李老太和王素芬则在前面收拾家里种的菜，该储存的储存、该腌的腌、该晾晒的晾晒，冬天吃菜都指望这些了，好容易忙完了这些，酸菜也腌上了，王素芬又淹了一缸苤蓝疙瘩，冬天切丝能下饭，等着开春青黄不接的时候，拿猪油炒一炒也是一道好菜。

桂花坐在炕上手脚麻利的画样子裁剪，一层层的往上絮棉花，蓁蓁坐在对面的炕上，乖乖巧巧的吃果子，吃饱了就趴窗台上，看着李木武和三个哥哥干活。

等家里里里外外都收拾妥了，天气也逐渐地冷了下来，李木武又把攒了一年的报纸拿了出来，一层层地糊在窗户外面，等天冷了绝对能抵挡住冬天呼啸的北风和雪花，就是下暴雪都不怕。只是这糊上厚厚的报纸虽然挡风，但是有一点特别不好，报纸糊的太厚实透不进来光，屋里瞬间就暗了下来，就是点上电灯也昏昏沉沉的看着不透亮。

刚过了十一月份，李明东就从冰城回来了，坐在厨房的李老太听见开门声一抬头看到大孙子回来顿时乐坏了，一边拿扫炕笤帚把他身上的土扫下去，一边忙不迭地问他：“咋回来这么早？学校放假了？”说着又嚷了一嗓子：“桂花，赶紧的，东子回来了。”

桂花也听到声音了，放下手里做了一半的鞋就迎了出来，两人刚谈了半个月对象就一别快两个月，明东和桂花这心里早就彼此想的不行了。明东嘴里和李老太说着话，眼睛却一直往桂花那里瞟，桂花打从冰城回来，李老太和王素芬就没让她干外面的活，在屋里呆了两个月，又白净了不少。再加上双手这些日子除了做针线也没做旁的粗活，晚上拿热水烫了以后，在抹上一层明东送的嘎啦油，那十指纤纤的越发白嫩细发起来。

明东的眼神从桂花的脸上又落在她撩头发的手上，这空落了两个月的心里又被塞的满满的。桂花看着明东连眼都不眨的盯着自己，脸上又有些发红，她抿着嘴一乐，声音里就和含了蜜似的：“明东哥，你回来了？”

“哎！那个，你在家还好吧？”明东傻呵呵地问了一句。

“挺好的。”桂花水汪汪地眼睛看着明东，瞧着都快把明东的魂儿给勾走了。

蓁蓁趴在王素芬的怀里，看着大哥和桂花两个就那么含情脉脉地对视着，这个脸红那个耳朵充血的，可谁都不往前迈一步，这下可把蓁蓁给急坏了，会不会谈恋爱？能不能拉个手？好歹考虑下围观群众的感受行不行？

可惜老李家的人并不是都像蓁蓁心思这么细的，俩人刚说了三句话，明南、明北就从外面进来，看者明东就往他身上扑：“哥，你咋回来这么早呢？二哥都还没放假呢。”

明东把两个小子甩下来，这才看到李木武、王素芬在后头不知站多长时间了，连忙站好了叫了声：“爹、妈。”

王素芬咧嘴一乐：“别在门口堵着了，进屋上炕说话。”

明南和明北争先恐后地给明东把行李送屋去，一家人拖鞋上炕，蓁蓁从王素芬怀里下来，爬到王素芬和明东中间坐下了。

明东瞅了瞅坐在自己旁边的小不点，笑着摸了摸她的脑袋：“这才几个月啊，蓁蓁就长了不好少呢。”

蓁蓁裂开小嘴，露出八颗小牙：“哥！”

“真乖！”明东把放到炕边的一个书包拽过来，从里面摸了一块糖递给蓁蓁：“藏好了，别让你三哥、四哥瞧见。”

蓁蓁接过糖放到自己衣裳的小口袋里，又靠在桂花怀里，听着大人们说话。李老太看那糖纸看起来很精致的不像是便宜货色，连忙问道：“糖是哪来的？”

明东说：“四叔给的糖票，我买了十来块奶糖给蓁蓁留着吃，剩下的就买的普通的水果糖，等结婚那天招待客人。”

李老太一听点了点头，又有些遗憾地说：“忘了交代你四叔了，有那好糕点也带几块回来，我看蓁蓁粗的不爱吃，就爱这些精致玩意。”

王素芬看着白白嫩嫩的蓁蓁，忍不住笑着说：“都是娘惯的她，东子他们小的时候能吃饱饭就不孬了，哪里还敢挑什么粗粮细粮呀，大饼子一顿造仨都能乐的他们睡不着觉。”

李老太啧了一声：“小姑娘嗓子眼细，不一样。”

蓁蓁摸着口袋里的奶糖，乐呵呵地听着大人说话，只是听着听着，蓁蓁就发现自己坐着的位置越来越小了。蓁蓁抬头看了眼明东，只见他挪啊挪，越挪离桂花越近，蓁蓁被挤得受不了，又爬到李老太的怀里，果然这边刚坐稳，那边明东就已经紧紧地挨着桂花了。

李老太见孙子和以往别别扭扭的样子不同了，也觉得他开窍了，顿时觉得没白让桂花去冰城一趟，这结婚过日子还得两个人都乐乐呵呵的才行。

“行了，明东刚回来也挺累的，东子妈你去做饭，明南、明北去给你妈添柴火去。桂花和东子你俩进里屋商量商量结婚的事，看是不是抽空去街里拍个照片啥的。”李老太摸起了烟袋锅子，可看见孙女在自己怀里又放下了。她抱着蓁蓁也下了炕：“走，奶带你去东屋吃松子去。”

李老太走了，其他人也跟了出去，明东伸长脖子瞅了瞅，见门也给关上了，这才大着胆子去握住桂花的手：“我本来想给你写信来着，又怕被明北拆开看了。”

桂花的小手在明东手里一动也不敢动，她眼神从两人紧握在一起的手又落在明东的脸上，露出了一个灿烂的笑容：“那下次你就写桂花收，只给我一个人的信。”

“行！”明东认真点了点头，忽然他想起什么，连忙放开桂花的手，拽过来书包翻了几下，从里面拿出一个小花手绢递到桂花手里。

桂花打开手绢，只见里面包着一个黄色圆圆的铁盒子，瞧着特别精致，她惊喜地看了眼明东：“雪花膏？”

“恩！”明东看着桂花爱不释手的样子，咧着嘴直乐：“上回就想给你买，可是钱不够，我又攒了两个月津贴，终于在回家前给你买上了。”

桂花感动之余又有些担心，她看着明东明显有些憔悴的样子，大着胆子伸手摸了摸他的脸：“你可瘦了不少？是不是为了买这个没吃饱饭？”

“吃饱了，真的，我们前一阵在农场里收胡萝卜，收一会就拽一个到水边洗洗就啃，一天光生的胡萝卜就得吃七八根，你说能饿着？”明东朝桂花挤了挤眼，桂花扑哧一笑，刚要把手拿下来，明东顺势又攥回了手心里。

桂花纵然是个大方爽利的姑娘，可被喜欢的人这样握着手看着也不好意思起来，她脸红的到耳朵根，越发显出娇俏好看的容貌来。明东看着她觉得心里直痒痒，只恨不得早点结婚，好正大光明亲上一口。

东屋里，蓁蓁一边吃着李老太给自己剥的松子，一边很遗憾地觉得没有看到大哥和桂花谈恋爱的场景，就刚才俩人在门口那小眼神勾啊勾还满脸害羞的模样，独自相处起来一定很有趣。

明东回了家，准备婚事也成了老李家头一等大事，在天刚刚冷的时候，终于一辆辆拉着粮食和副食的大卡车进了北岔区，一时间人们又都拿着粮票肉票的往街上跑。

老李家连着收了两茬粮食，又都是大丰收，家里的粮食储备都够明年吃一年的。可像老李家这样的人家并不是多数，虽然今年都大丰收了，但是因为都是自家开的荒，地有大有小，也有偷懒只在院子里种的，有的人家一家三代住一起，十几号人还七八个半大小子，种再多粮食都不够这一家子吃的。李老太琢磨着这回不去买粮食了，只留一些粮票每个月给蓁蓁买点饼干、糕点啥的，剩下的干脆拿出去换些布票糖票工业票啥的，还能给家里多置办点东西。

如今这年代，基本上家家户户都缺粮票，李老太只往平时亲近的人家去，往炕上一坐，说会儿话就拐到正题上了，没几天功夫就换回来一堆的票，买了一堆东西，还换回来几个自家种的向日葵。

桂花把新房都拾掇利索了，铺上新买的炕席，旧棉旧褥子重新弹了弹又絮上一层棉花，换上新的被罩床单，都整整齐齐地摆在炕琴里。

都收拾好了，眼瞅着离结婚的日子越来越近，也该去拍结婚照了，明东和桂花一早特意起来烧水洗了头，桂花坐在火炉边烤了个七八分干这才又手指灵巧地编上麻花辫子。

北岔区面积大，但人口少，街里只有一条繁华的街道，粮店、副食店、理发店、合作社、照相馆都挨在一起。冬天结婚的人多，照相馆一年到头也就这个时候热闹两天，明东和桂花到的时候，前面还有三对青年排着队。

这个年代照片的机会很少，现在坐在凳子上这一对一瞧就是第一次照相，女抿着嘴眼睛瞪着老大，男的僵硬地按照摄影师的要求，板板整整地坐在凳子上，可一让他笑，那脸顿时比哭还难看。摄影师一遍又一遍地教，等好容易摆好了表情拍好了，累的汗都下来了。