于志可这才微微吃惊：“就在这座城里？邪米思干？这里也会有道士？”

“是的，邪米思干，”王庆福说，“在邪米思干大城的城北地带有一座道观，观里住着一个妖道。”

“妖道？”

“是的，妖道，会邪术的妖道。不过自从两年前大军屠城之后，就没有人再见过他了，大家传说他已经死了……”

几天后，蒙古人提供的余粮接近告罄，在新的给养运来之前，施粥只能暂时中断，于志可这才有余暇去往城北，寻找那个激发了他好奇心的道观。在这座远离中土的西域城市里，竟然会存在着一所道观，原本应该是让人兴奋和感动的事，但之前王庆福的讲述却给这种兴奋蒙上了阴影。

“那是一个妖道，曾经活生生吓死过三个小孩。”王庆福如是说，“此事虽然发生在我到来之前，但有很多人亲眼目睹，千真万确。”

“吓死了三个……三个小孩？到底是怎么回事？”于志可忙问。

“那是七八年前的事情了吧。”王庆福回忆着，“那个道士大概是十来年前来到邪米思干的。非常奇怪，他的长相明明就是中土汉人，却和汉地的道士大不一样，他从不和人交往，更不要提做法事收徒什么的了，但是却偏偏有很多钱，能雇用工匠替他在城北建了一座道观。道观建成后，他便独自一人闭门在观内，不许外人进观，自己也绝少入城露面。人们纷纷猜测他不远万里跑到邪米思干大城来究竟是为了什么，却始终没能得到答案。

“直到两年之后，有人无意中发现，札兰丁王子在一个深夜从道观出来，大家这才明白过来，这个奇怪道士的背后，竟然是王子。事情涉及王子，自然就没人敢去多嘴查问了，要知道万一这当中牵扯到谋逆篡位之类的大事，知道得越多就越有掉脑袋的风险。好在这个道士虽然古怪，倒也并没有打扰别人的生活，日子长了，也就无人在意了。但是谁也没有想到，几个月之后，就出大事了。

“那时候虽然无人敢去调查，但关于那个道士的种种荒诞无稽的传闻还是在民间流传着。有四个调皮捣蛋的小孩起了好奇心，竟然想要溜进道观去看看。他们真的去了，但来到道观外之后，有一个孩子忽然害怕起来，并没有跟着翻墙进去，而是跑回家将此事告诉了大人。大人们紧张万分，连忙赶到道观，刚刚到那里，就目睹了一场惨剧。”

王庆福的脸上现出了不忍的神色，眼神里却有着无法抹去的恐惧：“他们刚来到道观门口，一向紧闭的道观大门就突然打开了，三个孩子连滚带爬地从里面冲了出来。他们的脸色煞白，整张脸都因为极度的惊恐而变得扭曲，甚至连呼吸都变得困难起来。大人们也吓坏了，慌忙给他们按摩胸口，但似乎没有什么用。孩子们就像是被妖邪附身了一样，呼吸刚刚顺畅一点，终于能够发出声音之后，就开始不断地尖叫，简直要把嗓子都喊出血来了。”

“他们……喊的是什么？”于志可咽下一口唾沫，声音也有点微微颤抖。

王庆福阴沉着脸：“他们其实一直只是在重复喊着两个字：怪物！怪物！”

“怪物？”于志可沉吟着，“什么样的怪物？”

“不知道，除了这两个字，那三个孩子再也没能说出其他的话，他们就这样不断地拼命尖叫着，直到停止呼吸。”王庆福说，“而那个妖道，也不知什么时候站在了门口，就那样冷冰冰地看着眼前的一切，一言不发。三个孩子都死去之后，他才转过身，默然关上观门，仿佛什么都没有发生。”

“后来呢？没有人去找那个道士的麻烦吗？”于志可问。

王庆福苦笑一声：“死去孩子的父母去告了治安官，可是能有什么用呢？道士和札兰丁王子有关系，谁敢轻易去动他？何况三个孩子是自己吓死的，又没有人亲眼见到道士下手，验尸也找不到什么证据，事情只能不了了之。不过在此之后，整座邪米思干大城里的父母都严禁家里的孩子靠近道观了。即便是大汗破城后，札兰丁王子早已逃离，妖道也不知所终，仍然没有人敢进入那座道观。所以道观现在都还在，尽管已经破败不堪。”

三个孩子被活生生吓死，临死前拼命叫喊着“怪物”，不进香客的道观和神秘的妖道……于志可一面走着，一面觉得此事非同寻常。“这个道士的背后，一定隐藏着什么秘密，”他想，“无论如何，即便是为了维护正统道门的声誉，我也应该想办法查探一下。”

他很快来到了城北，略加打听就找到了道观。如王庆福所说，道观已经破败不堪，成吉思汗入城时，士兵们四处纵火烧杀，把道观烧掉了一小半，剩下的残破部分也无人打理。在飘扬的雪花中，连观门都倒塌了的道观几乎和废墟无异，入口处黑黢黢的大洞隐隐透出一种令人不安的森冷气息。

于志可来到观门口，从地上捡起已经断成两半的牌匾，勉强辨认出道观的名字“摩云观”。抬起头来，门内一片漆黑，什么都看不清楚。他犹豫了一下，还是走了进去。

进去之后才发现，这座道观虽然外面看来并不起眼，里面却比他想象中还要大，灵官殿、三清大殿、四御殿等一样不缺，尤其是三清殿里供奉的张天师像，可以说明这座道观属于正一派。于志可有些奇怪，作为与全真派平起平坐的大派，怎么会有弟子做“妖道”呢？或者说，这个所谓妖道只是假冒正派的名义，内里暗藏玄机？

他继续向道观深处走去。道观里遍布灰尘蛛丝，墙皮和梁柱上的漆皮纷纷剥落，看来两年来这里的确没有人活动。突然之间，他的视线扫过文昌殿的一个角落，发现那里的地面颜色有异，走过去一看，有一块两尺见方的地面，几块地砖明显要比周围的干净一些。再顺着这几块地砖向周围查看，可以发现一条极细窄的小径，通向墙上的某一个缺口，很像是人踩出来的。

他连忙走到那几块地砖旁边，伸脚踩了踩，果然是松动的。于志可心里暗喜，在附近细细搜寻了一会儿，终于在文昌帝君塑像的左脚下找到了一个隐蔽的按钮。他用力按下按钮，一阵机关声响后，那几块地砖陷了下去，地面上露出一个大洞，有石阶通往地洞的深处。

他站在洞口，试图往里面张望，但在一片黑暗中什么也看不清楚，想要弄明白洞里有什么，就必须得走下去。犹豫了片刻后，于志可握了握腰间师父赠予的佩剑，似乎是从中汲取了勇气。他踩着石阶走了下去。

石阶很长，延伸向一条长而黑暗的甬道，并且充满了呛人的尘土气息和不知什么东西发霉的味道。于志可左手拿着点亮的火折子，右手按着长剑，小心翼翼地缓步前行。也不知走了多久，鼻端忽然传来一阵隐约的臭味，越往前行，这股臭味越浓烈。

那是腐尸的恶臭！在这些年无休止的战乱中，他对这样的尸臭是再熟悉不过了，不由得越发警惕。这时候他的脚下碰到了什么硬邦邦的东西，低头一看，赫然是一根长长的白骨，看形状应该是成年人的大腿骨。

这个道观果然蹊跷，于志可想着，缓缓地拔剑出鞘，并且果断地吹灭了火折子。

再往前走，在浓烈的腐臭味中还可以分辨出血腥味，这让于志可更加紧张。他隐隐有点后悔，自己不应该这样孤身犯险，但已经走到这里了，就此回头却也太可惜了，最终还是咬着牙继续走了下去。

他用手扶着甬道的石壁，轻手轻脚地向前挪动，沿路又发现了一些零散的骸骨。这条长长的甬道向前还有两个拐弯，第二个拐弯之后，眼前渐渐出现了一点光亮。继续向前行走，光线越来越足，可以看到前方有一道铁栅栏，栅栏里好像是隔出了一个天井，日光就是从天井的顶部照射下来的。隔着数丈的距离，隐约能看见天井里有什么黑影在蠕动。

于志可心里升起了某种不祥的预感。他平举着长剑，一步一步地来到铁栅栏前，从栅栏的缝隙里向内窥探。这一看之下，他的心脏差点因为突如其来的巨大恐惧而停止跳动。

怪物！

那一瞬间他想到了三个小孩临死前的呼号。怪物，道观里果然禁锢着一只怪物。或者说，除了“怪物”这两个字，很难用别的词形容它。

铁栅栏里果然是一个宽阔的天井，天井的地面上趴着一团看上去软绵绵的巨大物体。这个物体三四丈长，两丈高，在阳光下呈现出惨白的色泽，全身都在蠕蠕而动，似乎应该是有生命的，但从外观却完全见不到四肢和五官。它不知从哪个部位发出呼噜呼噜的奇怪声响，就像是在喘息，整个身躯犹如一大块能够活动的布满皱纹的肉块，在地面上缓缓蠕动着，每动一下都会带动整个身躯上的“肉块”颤抖和波动。

这就像是一大块有生命的肉，于志可产生了这样奇怪的联想，并且不由得感到一阵强烈的恶心。他在脑海里搜索着相关的知识，感觉这玩意儿似乎有点像《山海经》中记载过的“视肉”，据说是远古帝王用来服食的补品，每割下它的一片肉，又能再生出一片。民间也有“肉灵芝”“太岁”等不同称谓。

但于志可敏锐地感觉到，这并不是普通的视肉，从来没有任何书籍记载过如此巨大的一块视肉，何况它浑身上下散发出令人作呕的恶臭味，哪里像是珍贵的补品？更重要的是，从第一眼见到它，于志可就感到了一种难以言说的邪恶，那是一种来自远古记忆中的深深恐怖，一种能直击人心的毛骨悚然，令他全身冷汗直冒，觉得眼前有一团连阳光都无法照亮的黑暗正在蔓延开来。

而另外一种更为可怖的联想产生了：与其说这个怪物像一团没有规则形状的肉，倒不如说它更像——人的脑子，扩大了几百倍的人的脑子。

那个失踪的妖道，在邪米思干大城待了那么久，原来就是为了豢养这头怪物吗？于志可揣想着。而札兰丁王子对他进行幕后支持，无疑也是为了这个怪物。它到底有什么用？

于志可正在沉思着，天井的上空忽然传来一阵声响，像是有什么活动的铁板被掀开了。他抬头一看，天井上方的侧壁打开了一扇小窗，一团黑乎乎的东西从窗户里扔了出来，“啪”的一声掉落到地上。于志可定睛一看，忍不住发出了一声惊呼。

——那是一个婴儿！一个已经被摔得四分五裂的婴儿！

天井里的怪物也不知道是闻到了还是听到——因为从它的外形实在难以找到五官——忽然发出一阵类似于兴奋的呜呜声，整个身体加速蠕动，从下侧探出一团触手一般的肉条，一下子把婴儿的残尸全部席卷其中，然后收回到身体里去，一阵类似咀嚼般的骨肉碎裂的声音响起。

它在进食。

于志可只感到一阵难以压抑的怒火从心底升腾而起。这个小婴儿，从体形判断不过七八个月，竟然就这样被生生摔死喂食这头恶心的怪物，要有多么残忍的心才能做出这样的事情。他不由得抬起头，瞪视着那个窗口，因为距离太远无法看清窗口的人脸，他只能感觉到有两道锐利的目光从他的脸上扫过，随即隐去。

被发现了，于志可想着，我得赶紧退回去。但这个念头转得太晚了，他刚刚转身走出去两步，背后传来一阵“吱嘎”的金属声响，扭头一看，封锁着天井的铁栅栏竟然被机关带动着升了起来。他和怪物之间，已经没有了阻隔的东西。

糟糕了。于志可情知不妙，尽量放轻脚步，一点一点地往后退，希望自己不要吸引到怪物的注意力，但偏偏害怕什么就来什么。怪物朝着他的那一侧身体，突然裂开了一条缝，缝隙里露出一个暗红色的圆球，不安分地转动着，圆球的表面隐隐闪烁着绿色的光芒。

于志可猛然意识到，这是怪物的眼睛！他赶忙转过身，向着甬道的入口处发足狂奔。身后传来一阵令人汗毛倒竖的重物和地面摩擦的声响，显然怪物发现了他，并且已经追了过来。